苏璃与柳凝霜对视一眼，皆从彼此眼中看到沉稳与笃定，默契抬步，紧随沈清砚身后，坚定前行。
阴沉灰暗的天际远方，一道道细碎灵光若隐若现，稀疏排布、缓缓逼近。新的追兵从四面八方汇聚而来，数量更多、修为更强、阵容更盛。而在遥远的天际正中，一道无比厚重、浩瀚深沉的恐怖气息，正不紧不慢、稳步逼近。
这道气息，无半分焦躁凌厉，无半分杀伐张扬，沉静得如同亘古冰山缓缓漂移，静默无声、威压万钧。无需试探、无需对峙，所有人都心知肚明，这等层级的恐怖存在一旦抵达，便是真正的绝境绝杀，再无半分退路与生机。
各大势力组建联盟的消息，终究迟了追兵覆灭的结局整整两日。
当最后一批三十人的追猎队伍在苍茫古战场被沈清砚尽数剿灭、无一生还之后，那些蛰伏暗处、轮番出手的修仙势力，才终于被迫认清一个冰冷刺骨的现实。自这场无休止的追猎开启以来，前后六批追兵尽数折损，无一例外。最初四名单独行动的金丹后期至元婴初期散修，而后十二人精密合围的精锐小队，再到三十人跨阶整合的庞大队伍，无论人数多寡、修为高低、阵型优劣，全都在极短时间内被那名青衫散修悄然肃清。
更令人心惊的是，六轮截杀下来，没有任何一人侥幸突围，没有任何一道传讯符成功送出，世人甚至拼凑不出一场完整的交手画面。后续赶去复盘的修士，只在古战场荒芜的荒草与断壁之间，寻得一具具冰冷倒伏的躯壳。所有尸身尽数丹田空空如也，凝练多年的金丹、元婴被彻底抽离消散，连修士赖以轮回存续的残魂都未曾留下一丝痕迹，死得干净彻底，毫无余地。
中洲东南部，云台山麓的临时行宫之中，一场压抑到极致的复盘议事悄然开启。殿内石桌之上，整齐陈列着六枚古朴传讯玉简，每一枚玉简都对应着一支全军覆没的追猎队伍，承载着六次彻底的失败。一名身着锦缎法袍、面容铁青的元婴中期修士伫立桌前，周身灵力紊乱起伏，额角青筋突兀暴起，眼底交织着极致的愤怒与深入骨髓的恐惧。
他猛地一掌拍落，厚重的石桌轰然震颤，六枚玉简应声弹起、错落坠落，清脆杂乱的碰撞声刺破殿内死寂。他的声音微微发颤，压抑多日的焦躁与惶恐尽数爆发：“六批了！整整六批人马全数折损！从金丹修士到元婴大能，从寥寥数人到三十精锐，所有手段尽数试过，到头来全被吃得一干二净！”
他抬眼扫过殿内众人，语气愈发凝重决绝：“不能再各自为战了！单打独斗、小股合围，统统都是排队送死！唯有联手，才有机会拿下那东西，否则在场诸位，谁都别想独善其身！”
这番话，戳破了所有人心中深藏、却无人敢率先点破的忌惮。连日来的接连惨败，早已让各大势力人心惶惶。众人心中皆清，那名青衫散修根本不是寻常修士可比，俨然如一台打磨至极致的精密收割机器，冷静、冷酷、毫无破绽。无论来敌修为高低、人数多寡、阵型如何，最终结局唯有覆灭，区别只在转瞬之间。
各家势力暗自核算损失，心中皆是一片冰凉。此番追猎，各家或派出两三精锐，或出动四五核心，累计近百修士殒命其中。这批人里，有宗门倚重的元婴客卿、执掌事务的金丹执事，更有坐镇一方、底蕴深厚的元婴中期家族长老，皆是各大势力的中坚力量、中流砥柱。可就是这般一众顶尖修士，却在一次次截杀中悄无声息陨落，连一丝波澜都未曾掀起。
反观沈清砚，历经六轮不间断追杀，非但未曾被分毫牵制、拖慢脚步，反而一路从容前行，修为愈发深不可测，出手手段愈发干净利落、凌厉狠绝。他如同一柄历经千锤百炼的绝世利刃，每一次出鞘都更快、更稳、更精准，每一次收鞘，都意味着追兵的覆灭更为彻底，留给各方势力的恐惧愈发深重。
恐慌与贪欲交织，最终压过了各家的私怨与纷争。云台山麓之下，二十三家手握元婴战力的势力摒弃前嫌，齐聚一座仓促搭建的议事大殿，三方席位尽数坐满，黑压压一片，气氛沉凝如铁。这二十三家势力囊括四方，既有中洲西域底蕴扎实的中型宗门，有东南沿海根基稳固的老牌散修世家，有盘踞中域、横跨玉京城与天枢城的顶尖商会，更有两家常年隐匿暗处、极少现世的神秘暗系组织。
往日里，他们或是争夺地盘、或是角逐商机、或是宗门世仇、彼此制衡，恩怨纠葛数百年。可今日，所有私怨、利益、纷争尽数搁置，所有人面对着同一个足以威胁自身根基、牵动各方利益的可怕对手。
这座议事大殿搭建仓促，青石垒砌墙体，原生古木为梁，屋顶以数块巨型兽皮拼接为篷，勉强遮风挡雨，简陋却足够开阔。殿内整齐排布三排席位，每排二十余座，粗糙木凳上铺着各色软垫，此刻座无虚席。过道两侧还站满了各家随行的弟子与随从，人声敛静，无人敢肆意喧哗。
殿中无奢华装饰，唯有正前方主位立着一方长条木案，案上摆放一块临时雕琢的空白木牌，尚且未曾刻字。联盟未成、名分未定，各家僵持不下，连组织名号都迟迟无法敲定。
整座大殿的气氛压抑得令人窒息。二十三家势力合力，麾下元婴修士、金丹弟子数不胜数，战力足以轻松横扫一座中型宗门，可此刻殿内众人的神情，却如同被困笼中的野兽，焦躁、惶恐、不甘交织，眼底深处更是藏着根深蒂固的猜疑、算计与防备。有人背靠墙角、双手抱胸，冷眼旁观局势；有人反复踱步、心神不宁；有人低头抚剑、暗藏戾气；有人侧身低语，与身旁同伴交换隐秘看法。
殿中众人各怀心事，境遇截然不同。第一排正中的席位上，坐着一位东南世家的代表，面色惨白、眼眶赤红，周身戾气沉沉。他的亲叔父，便是第四批追兵中殒命的两位元婴后期修士之一，战死荒凉山脊，连完整尸身都未曾寻回，血海深仇萦绕心头，字字句句皆是从齿缝中挤出，恨意刻骨。
殿中一侧，一名中域商会的精瘦中年修士，指尖反复摩挲着一枚彻底黯淡、毫无灵光的传讯玉简。他们商会三名元婴供奉，在第十天的截杀之后彻底失联，最后传回的讯息仅有“采石场”三字，此后杳无音信，生死未卜，此刻他眼底满是焦灼与悔恨。
大殿最后一排的阴影之中，两名暗系组织的隐匿代表静坐无，面容模糊、气息内敛，几乎与阴影融为一体。他们并无亲友殒命，亦无直接损失，此番前来纯粹是觊觎柳凝霜的九窍玄阴体。深知单凭一己之力无法夺取这份逆天道体，便想借各方混战、浑水摸鱼，坐收渔利，自始至终沉默观望，只偶尔对视一眼，交换彼此心照不宣的算计。
从清晨到黄昏，整座大殿争吵不休、喧嚣不止。众人先是争执主事人选，有人提议让损失最重、复仇最切的东南世家代表执掌大局，有人坚持需以修为最高、资历最深者为首，更有人极力反对，直暗系修士常年隐匿暗处、难登台面，不足以统领联盟、号令群雄。
主事之争尚未平息，战利品分配的争议再度爆发。各家为九窍玄阴体的归属顺序吵得面红耳赤、剑拔弩张。有人主张按出力多寡排序，有人要求按损失大小定先后，更有强者扬需由修为最高者优先享用，其余人依次排队。这番论彻底引爆矛盾，两派势力针锋相对、互不相让，险些在议事大殿之内直接动手厮杀。
吵至日暮西山，众人早已口干舌燥、精疲力竭，殿内茶水更换十余壶，纷争依旧没有定论。没有人愿意退让，没有人甘心吃亏，却也无人能彻底压制各方势力。
昏黄的落日余晖从大殿门口斜斜洒落，将满殿人影拉得修长萧瑟。就在僵局难解之际，一名全程沉默的灰袍老者缓缓起身，嗓音沙哑低沉，带着历经岁月的沧桑，一语惊醒众人：“再吵下去，那少年便要踏出中洲地界了。嘴边的肥肉尚未到手，诸位便先内耗相争，传出去未免太过丢人。”
殿内瞬间陷入死寂，喧嚣尽数消散。片刻后，有人低声附和：“先联手除敌，战利品分配，待拿下人之后再议不迟。”
众人纷纷颔首妥协，长达一日的内耗终于落幕，临时联盟就此成型。为掩人耳目、师出有名，众人临场定名，号为“斩魔盟”。有人沉声开口：“我等二十三家势力联手围杀一名散修、抢夺旁人身边道体，传出去太过难堪，必遭天下修士耻笑。不如将其定为魔修，冠以滥杀无辜、吞噬同道修为的罪名，我等便是除魔卫道、匡扶正道，名正顺。”
此深得众人之心。各家本就是心怀贪欲、蓄意截杀，如今反倒反手扣上魔修的罪名，将自己包装成守护修仙界的正道之士。