次日，一篇措辞缜密、字字诛心的讨伐檄文传遍中洲各地，迅速席卷各大宗门、坊市、集镇。檄文开篇细数近期中洲修士无故失踪、横死荒野的乱象，渲染出人心惶惶、危机四伏的恐慌氛围，引得无数中立修士心生忌惮。随后笔锋一转，直指沈清砚为西域窜出的魔修，行踪诡秘、心性歹毒，擅用邪法吞噬同道金丹元婴，所过之处修士陨落、灵基破碎、尸骨无存，残暴至极。
檄文刻意颠倒黑白，将六批蓄意截杀的追兵，尽数歪曲为赶路途经、无辜遇害的正道修士，将一次次伏击围堵，篡改为魔修无故偷袭、残害同道的滔天罪行。文末振臂高呼，号召中洲所有正道势力凝心聚力、联手除魔，一举荡平祸乱、肃清魔修，守护修仙界安宁秩序。檄文落款赫然是全新成立的斩魔盟，印章为剑染血色的圆形纹路，凌厉肃杀，极具蛊惑性。
檄文传开，瞬间搅动整个中洲修行界。无数不明真相的中立修士深信不疑，看着文中罗列的桩桩件件“罪行”，看着近百修士的陨落记录，人人心惊胆寒。不少原本暗中觊觎、想要伺机分一杯羹的势力，顿时打消念头，暗自庆幸自己未曾贸然出手，侥幸躲过一劫。更有宗门连夜召回外出历练弟子，严防弟子误入沈清砚行经之地，惨遭不测。
借着舆论造势的东风，斩魔盟迅速吸纳各方势力，声势暴涨。短短五日，联盟麾下元婴修士突破六十之数，金丹弟子多达数百人。除最初结盟的二十三家势力外，十余家中立中小势力纷纷依附，或为图谋战后利益，或为保全自身话语权，或被大势裹挟、被迫站队，唯恐不加入联盟，便会被划为魔修同党，沦为正道公敌。
偌大联盟声势浩大，对外扬要汇聚中洲全部正道之力，毕其功于一役，彻底铲除魔修沈清砚。
而在各方势力疯狂抱团、大肆造势、编织罪名的同时，风波中心的沈清砚，正带着苏璃与柳凝霜，在一处幽深僻静的荒谷中安稳休整。山谷人迹罕至、清幽静谧，地底灵泉汩汩涌出，在石壁之间汇聚成一汪温热潭水，水面氤氲着淡淡白雾，暖意氤氲。潭边丛生诸多喜温灵草，常年被灵泉浸润，枝叶翠绿欲滴、生机盎然。
沈清砚盘膝端坐潭边青石之上，身前摆着一壶寻常粗茶，是途经山间小镇随手购置，茶汤色泽黄褐、口感寡淡，无半分名贵灵茶的醇厚，却胜在温润清和，足以解乏提神。苏璃与柳凝霜分坐两侧青石，安静执杯浅饮，神态悠然平和。
山谷清风徐徐，裹挟着灵泉的温润水汽与灵草的清甜淡香，吹散了连日厮杀的疲惫，安宁得仿佛与世隔绝。沈清砚从未刻意打探外界消息，却在一路行经集镇、穿梭市井之间，从茶摊闲谈、路人议论、散修交谈中，零零碎碎拼凑出斩魔盟的全貌与算计。
那篇传遍中洲的讨伐檄文，他亦是在一座山间小镇听得全程。镇口大石之上，一名说书人手持抄录的檄文，声情并茂、添油加醋地大肆宣讲，周遭围满看热闹的市井百姓与低阶修士，人人听得义愤填膺、议论纷纷。沈清砚静坐镇边茶摊，一杯粗茶，一身青衣，静静听完全部污蔑之词，神色自始至终淡然无波。
当听到世人将他称作“专吞金丹元婴的嗜血魔修”时，他执握粗陶茶碗的手指未有半分停顿。茶碗壁上一道细微裂纹，渗出一滴微凉茶汤，静静挂在碗沿。他从容饮尽碗中残茶，茶汤微凉、入口微苦，余味萦绕着茶叶的淡淡清香，而后轻轻放下茶碗，起身拂衣，继续前行，无怒、无愤、无波澜。
苏璃紧随其后，侧目望他，轻声开口：“公子，那个斩魔盟……”
沈清砚未曾回头，步履平稳，声音清淡却带着十足笃定：“让他们来。省得我一个个找寻清算。”
斩魔盟的复仇围剿大军，终究如期而至。
半月之后，沈清砚一行踏入枯骨原地界。这片荒原辽阔无垠、死寂荒芜，是中洲出了名的绝境之地。地面皆是坚硬灰白的冻土，寸草不生，唯有几丛枯黄草根从地缝中顽强钻出，在凛冽寒风中瑟瑟摇曳。荒原之上，散落着无数年代久远的泛白骨片，既有巨型灵兽的残破骸骨，也有难以辨识的修士残骨，历经万年风沙打磨，粗糙发白，几乎与灰白冻土融为一体，满目苍凉死寂。
此地天幕常年笼罩一层死灰色，暗沉压抑，风沙肆虐、狂风不止。凛冽北风裹挟漫天干燥沙尘，呼啸而过，打在肌肤之上带着细密刺痛，整片天地毫无生机，唯有荒芜与萧瑟。
沈清砚行至枯骨原南端边缘，脚步骤然停顿。抬眸远眺，前方灰白天际线上，密密麻麻的灵光点点汇聚、连绵成片，绝非流云风沙，而是无数修士凌空排布形成的璀璨光海。
他的神识早已先于眼眸，穿透风沙、看破虚妄，精准捕捉到前方铺天盖地的庞大气息。上百道修士灵力交织叠加，凝聚成一面横贯荒原的灵力巨幕，牢牢封锁整片枯骨原的所有出口，断绝一切退路。
北端荒原之上，斩魔盟大军已然列阵等候，阵型严整、排布精妙、气势恢宏。六十余名元婴修士层层排布，分为三道阵线，层次分明、攻防兼备。第一排尽数是元婴后期大能，气息沉厚、威压凛然；第二排为元婴中期修士，灵力凝练、蓄势待发；第三排元婴初期修士紧随其后，错落呼应、互为犄角。数百名金丹弟子分列两翼，如同舒展的羽翼，稳固主阵、封锁侧方，无一处破绽。
整套战阵经过反复推演、精密排布，是宗门大战专属的杀伐阵型。各阶修士间距精准、灵力勾连有序、气场互补相生，能将上百人的零散灵力彻底归一，汇聚成一股无坚不摧的磅礴战力，远比零散围杀更为恐怖。
大阵最前方，三名元婴后期巅峰老者并肩而立，气场相融、威压同源，撑起一座无形的移动杀阵，威势骇人。左侧老者身着宽松玄色道袍，长须垂胸、面容清癯，手持一柄洁白拂尘，仙风道骨，看似温润超然，眼底却藏着冰冷杀机。中间老者身形清瘦、两鬓霜白，无鞘古剑悬于身后三尺之处，剑身漆黑如墨、凝如夜色，静静悬浮、敛尽锋芒，暗藏无上杀伐之力。右侧老者最为年迈，须发皆白、面容枯槁如老树，一双眼眸却澄澈明亮、精光湛然，手中托举一尺见方的暗金阵盘，盘面符文密布、层层交错，阵法底蕴深不可测。
沈清砚止步于敌阵百丈之外，立身灰白冻土之上。狂风猎猎，吹动他墨青色长袍翻飞不止，衣袂震荡、风声呼啸，深沉的衣色在灰白天地间愈发醒目孤绝。他抬眸静静凝望前方铺天盖地的森严阵线，随后侧身回头，对着身侧的苏璃与柳凝霜淡淡吩咐：“你们留在这里，切勿妄动。”
话音落罢，他独自抬步向前，步伐不急不缓、从容安稳，青衫下摆轻扫地面枯草根茎，发出细碎轻柔的沙沙声响，孤身一人，直面百人大阵，无半分惧色。
阵前三位巅峰老者目光交汇，瞬息间完成无声示意。手持阵盘的年迈老者率先踏出一步，步伐沉稳厚重，每一步落地都让坚硬冻土微微震颤，留下浅浅足印。他沉厚如钟的嗓音穿透呼啸风沙，响彻整片荒原，字字凌厉、句句诛心：“魔修沈清砚，你残害同道、滥杀无辜，以邪法吞噬修士修为，罪孽滔天、罄竹难书！今日我斩魔盟替天行道、除魔卫道！你若束手就擒，尚可留你一具全尸，否则定让你魂飞魄散！”
话音落下，身后百人大阵同步向前推进一步。上百道灵力轰然共振、齐齐涌动，交织成一层厚重磅礴的灵力威压浪潮，如同一堵巍峨高墙，朝着沈清砚碾压而来。浪潮过境，卷起漫天沙尘、枯草根茎，风啸刺耳、威势滔天，仿佛要将前路一切尽数碾碎。
面对铺天盖地的威压杀机，沈清砚未曾停步，更未曾提速。他依旧保持着从容平缓的步调，步履均匀、节奏恒定，靴底踏过冻土，发出沉稳清脆的落地回响，一步一步，稳步朝着滔天杀阵走去。
那道足以压垮寻常元婴修士的灵力巨浪，在距离他身前三十丈之处骤然凝滞。没有循序渐进的衰减，没有缓缓消散的疲软，而是如同奔涌洪流撞上无形天堑，瞬间定格、翻涌顿挫，随即轰然炸开。层层灵力反噬碰撞，激起一圈环形尘埃，席卷四方。待烟尘散尽，屏障依旧稳固，威压全然消解，唯有那道孤绝的青衫身影，依旧稳步前行，从容不迫、无惧无摧。
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