这里没有水，却仿佛是怪鱼的国度。成千上万条那样的怪鱼，在浅浅的泥水里挣扎、蠕动。它们大的有尺余长，小的仅寸许，形态各异。有的只有一条尾巴，有的却分叉成两条，像一把小小的剪刀。阳光下，它们青黑色的硬甲反射着幽光，而那鲜红的须鬃，则像无数条流动的血线，将整个泥地染成一片诡异的赤色。

“这是不祥之物！”村里的老秀才捻着胡须，面色凝重，“天降大水，必是上天示警。水退而怪鱼生，此乃‘大灾之后，必有妖孽’之兆啊！”

他的话像一块石头，投进了本就不平静的湖面。恐惧，比洪水更迅速地蔓延开来。人们开始议论纷纷，说这是龙王发怒留下的孽种，是河伯的爪牙，会吸食人畜的精气。有人甚至说，夜里能听到这些怪鱼在泥地里发出“咯咯”的怪笑。

起初，孩子们还敢用木棍去拨弄它们，但很快，就被大人严厉地喝止。没人敢去触碰这些怪鱼，仿佛它们身上带着无形的瘟疫。它们就在那里，在阳光下，在泥地里，成片成片地死去，腐烂，散发出一股腥臭与腐朽混合的怪味。

县令李大人是个务实的人，不信鬼神之说。他派人将几条活的怪鱼装进木桶，快马送往济南府，请博学的官员辨认。济南府的官员们翻遍了《山海经》、《尔雅》，也找不到与之匹配的记载。有位见多识广的老学究端详了半天，才迟疑地说：“此物……形貌略似古书所载之‘魴鮄’，然魴鮄生于深海，何故现身于此内陆？且其形之怪，远胜书载，实乃前所未见。”

最终，这怪鱼没有得到一个正式的名字，只是在武城百姓的口中，被敬畏地称为“武城怪鱼”。

随着时间的推移，太阳晒干了所有的泥沼。那些怪鱼的尸体被晒成了干瘪的标本，红色的须鬃褪成了暗褐色，硬邦邦地嵌在泥土里，像一个个来自远古的诡异图腾。风吹过，发出呜呜的声响，仿佛在诉说着那场滔天洪水的恐怖记忆。

那场大水和那些怪鱼，成了武城历史上一个无法磨灭的印记。它被载入县志，成了老人们吓唬孩童的睡前故事：“再不听话，洪水的怪鱼就要来抓你了！”

许多年后，当新的孩童在干涸的河床上玩耍时，偶尔还会从土里刨出一块青黑色的、形似头盔的硬甲。他们会好奇地拿在手里把玩，却不知道，这小小的甲壳，曾属于一个在隆庆三年的那场滔天洪水中，短暂而诡异降临过的、来自深海的谜。

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