大明崇祯末年，天下纷扰，盗贼蜂起。在山东青州府的群山深处，有个叫石泉村的小村落。村里有个穷书生，姓柳，名子青。柳子青父母早亡，家徒四壁，却生得一副清癯骨相，满腹经纶。他一心只读圣贤书，指望有朝一日能金榜题名，光宗耀祖。

然而，连年的灾荒和兵乱，让他连进京赶考的盘缠都凑不齐。同村的富户赵员外，家财万贯，却为人刻薄，曾多次当众嘲笑柳子青“穷酸”，说他“读书读傻了，连饭都吃不饱，还想着做官”。

柳子青心中郁结，常独自一人到后山散心。一日，他走得比往常更远，在一片人迹罕至的悬崖峭壁上，竟发现了一株从未见过的奇草。那草不过三寸来高，通体呈现出一种温润的玉色，叶片脉络清晰，仿佛是由最精纯的金丝勾勒而成。在山风的吹拂下，那金丝脉络竟隐隐流转着光芒，神圣而不可方物。

柳子青心中一动，想起幼时听村里老人讲过《聊斋》里的故事，说世上有一种仙草，鲜者食之可白日飞升，枯者可点石成金。莫非，这就是传说中的点金草？

他心中狂喜，却又生出无限敬畏。他不敢贸然采摘，只是每日清晨，带着清水前来浇灌，对着那草深深一揖，然后便在一旁静坐读书，仿佛在与一位高人交流。

如此月余，那草愈发精神，金光流转，几乎要透叶而出。而柳子青也感到自己神思清明，读书过目不忘，心境也愈发平和，竟将功名利禄之事看得淡了许多。

这日，他正在草旁静坐，忽听得山下传来一阵喧哗。原来是赵员外家的家丁，奉了主子之命，上山来砍伐木材，要为他新建的戏楼做梁柱。家丁们粗手笨脚，将一片好生生的林木糟蹋得不成样子。

柳子青上前阻拦，反被家丁们推搡在地，嘲笑道：“穷书生，连自己都养不活，还来管我们赵家的事？滚开！”

赵员外也摇着扇子走了过来，看到柳子青，便讥讽道：“哟，这不是未来的柳状元吗？怎么，在这山里与清风为伴，就能读出个前程来？”

柳子青又羞又愤，与赵员外理论起来。争执间，赵员外无意间瞥见了那株在石缝中熠熠生辉的奇草。他虽不读书，却是个见钱眼开的主儿，一眼就看出这草非凡，那金色的脉络，在他眼里就是黄澄澄的金子！

“好东西！好东西！”赵员外双眼放光，推开柳子青，就要去拔那草。

“住手！”柳子青大惊，扑过去护住那草，“此乃仙草，不可亵渎！”

“仙草？我看是金草！”赵员外狞笑一声，命家丁将柳子青死死按住。他自己则从腰间解下一把铜钥匙，狞笑道：“我倒要看看，它是不是真的能点石成金！”