天色朦胧，鸡鸣犬吠，初升暖阳与破晓朝霞交相辉映。

早已习惯了闻鸡而起的祁景明更是早早的将一切用度都准备妥当了。

挑水，劈柴，拾掇猪草，喂鸡。。。

忍辱负重，历经万般磨难的祁景明就是为了等到这一天，替自家老母于沙河镇中扬眉吐气一番。

他有些喜不自胜的从鸡窝中掏出两枚鸡蛋，又取下了墙壁上的挂面，欲图给母亲做上一碗长寿面。

这是他从泗水县中高朋满座的景春楼内掌勺的师父手里学来的。

若非被其事迹感动，那掌勺的大厨也是不肯将这手绝活传授给他的。

仅是半柱香的光景，灶台里便被香气四溢的面香给填满了。

“娘。。。今日是你八十岁大寿。儿特意给你做了一碗长寿面。祝您身体安康，万事如意。。。”

满怀激动之色的祁景明顾不得烫手，喜笑颜开的端着碗筷叩响了祁家老太的房门。

“娘。。。太累了。。。娘还想再多睡一会。。。”

那有气无力的声音从门缝中挤了出来，然而祁景明却是不以为意的推开了房门。

“娘，长寿面就是趁热吃才好哩。。。”

祁家老太并未起身，而是笑吟吟的看着自家那熟悉又陌生的孩儿。

“好。。。”

本就气若游丝的声息此刻更是彻底消散。

望着含笑而去的老母，祁景明惊慌的打翻了手中碗盏，他惶恐向前，嘴唇更是止不住的颤抖着。

“娘。。。您只是在吓孩儿。。对不对。。。”

他轻声呼唤着自家母亲的姓名，又蹑手蹑脚的推动着母亲的身体，企图以此唤醒她。

然而无论何种尝试，祁家老母皆是再也无法醒来了。

实际上，祁家老母的身体自从祁景明逃离沙河镇之后便每况愈下，直至半月前她还仅能勉强动弹。

只是某日耳畔隐约传来自家儿子的叫唤，她那早已不堪重负的身体这才有所好转。

昨日那容光焕发，精神抖擞，健步如飞的模样更是让街坊乡里吃惊不已。

再加之祁景明如此懂事的送来了寿棺，那些围拢上来的邻里还以为是双喜临门。

然而此刻看来却是回光返照，在见到儿子如此出息之后，祁家老母再也支撑不住，含笑而去，寿终正寝。

祁景明嚎啕大哭，似要哭尽心中悔意。

“早知。。早知如此，早些回来便好了。。。。”

伤心欲绝的哭声却是惊动了周遭正欲劳作的百姓，他们纷纷上前询问。

在得知祁家老太寿终正寝后也是沉默了半晌，随后这才敲锣打鼓的奔走相告。

本就是同宗同源，街坊乡里皆是带着血缘。

此时，人群中走出一位跌跌撞撞的老叟。细细看去，他也与祁家老太有六七分相似。

这便是祁景明的舅舅，祁家老太的胞弟，祁伟升了。

祁伟升亦是老泪纵横，他昨日闻自家侄儿归乡却是并未上门。

直到现在他对祁景明依旧还有着几分怨气与埋怨。

自从祁景明逃离沙河镇之后，若非祁伟升救济，祁家老母早就成了一具饿殍。

然而，在看见那崭新的寿棺以及后悔啕哭的祁景明之后，其心间的那股怨气又是悄无声息的消散了。

“你娘常说，若是景明还在身边便好了。。欠下的三两银子终究是能还清的。。”

“如今她见你如此出息，心中的担忧也是彻底放下了。。此番西去，也算是没有遗憾了。。。”

祁伟升将跪伏于地的祁景明拉起，他虽是热泪盈眶，却也依旧镇定自若。

“从今往后，你需得安生讨生活，切莫再误入歧途了。。。”

。。。