朱琏东宫时，天已经全黑了。
她进门后，没有回自已的卧房，而是抬头望了一眼太子书房的方向，果然，灯火通明，窗纸上映着一个人影，端坐如钟。
都这个时辰了，还点着这么亮的灯，在等谁，这不是明摆着的事么。
她犹豫了一会儿。
仲春的夜风裹着淡淡的花香扑面而来，吹得她鬓角微凉。身后的侍女轻声提醒：“娘娘，夜露重了……”
朱琏这才回过神来，抬步往书房走去。她没有让人通报，只是轻轻推开了门。
“吱呀”一声，烛光从门缝里涌出来。
赵桓正坐在书案后面，手里握着一卷书，姿态闲雅，无可挑剔。但朱琏一眼就看出来了，那卷书从她进门到走近，一页都没有翻过。非但一页没翻，连书的角度都没变过。烛火跳了这么久，灯花爆了两回，那人就保持着同一个姿势，跟案上那方镇纸较着劲。
他在等她。
赵桓抬起头，目光在她脸上飞快地扫了一圈，像在找什么蛛丝马迹。他的表情是平静的，甚至称得上温和，可朱琏嫁给他这些年，怎么会看不透那张面具底下的急切？
但他没有开口。他总是这样，想知道却不问，只是等。
朱琏在心里暗暗叹了口气。
她不喜欢丈夫这副模样：那种小心翼翼、患得患失的算计，那种把每一次人际往来都当棋局落子的目光。她知道他不是坏人，他只是太害怕了。害怕失去那个位置，害怕辜负那些押注在他身上的人，害怕一步踏错便万劫不复。自从被立为太子那天起，他就像一只站在薄冰上的鸟，连睡觉都竖着耳朵。可这份害怕日积月累，让他把所有人都当成了棋子，包括她这个妻子。
朱琏走上前，在他对面坐下，挥手屏退了奉茶的侍女。她没有急着汇报今天的成果，而是静静看着他，开口说了第一句话：
“其实你没必要这么紧张。你的储君之位，牢不可破，稳得很。”
赵桓一怔。
他手中的书卷缓缓放了下来，“啪嗒”一声轻响，在安静的屋子里格外清楚。眉宇间那道因长久焦虑刻下的竖纹，竟在不知不觉间舒展了几分，像一块冻了多年的土地裂开一道缝。
他沉默片刻，才开口：“琏儿，你为什么这么说？你是听到了什么？”
朱琏看着他，沉默一瞬，缓缓道：“我今天去见安疆夫人了。方才那句话，是陈素妹妹说的。”
赵桓又是一怔，随即嘴角浮起一丝笑意，目光落在她脸上，带着几分玩味：“你叫她妹妹？”
朱琏点点头：“是。我与她一见如故。她的性子很对我脾气，说话做事爽利通透，我心里喜欢，便认了她做妹妹。”
赵桓听完，微微颔首，语气里带着赞许：“嗯，很好。她接下来要为东宫办差，你与她亲近些，也能收拢她的心。”
朱琏心里猛地一堵。
那句话像一根细刺，轻轻扎在心口上。她说喜欢陈素，说的是性情相投、一见如故，说的是那姑娘笑起来坦坦荡荡；可到了丈夫耳朵里，自动变成了四个字，拉拢，收心。她对一个人真心喜爱，到了他这儿，就成了政治投资，成了算计。
她张了张嘴，终究没有解释。这些年她早就学会了，有些话说出来，只会让两个人都尴尬。她只是继续道：“她说，大宋自开国至今，一直是天子与士大夫共治天下，这套规矩早已深入人心。礼法纲常、长幼尊卑，不是说破就能破的。所以你的储位不会轻易动摇，这一点，你不必过分担忧。”
赵桓脸上的笑意淡了下去，取而代之的是一抹若有所思。他没有立刻接话，垂着眼帘，盯着案上那盏跳动的烛火，看了很久。
火苗在他瞳仁里晃，晃出一点明，一点暗。
许久，他低低开口，像自自语：“一个医女，竟有这般政治头脑……能看清朝局，看懂这满朝的风云变幻。真是不简单。”
他沉默片刻，忽然想起什么，抬起头来：“琏儿，你此番前去，可曾与她商议医馆的章程？我们每年需投入多少，才能维持运转？”
朱琏淡淡地笑了。她端起茶盏抿了一口，慢条斯理地道：
“说了。”
“她说多少？”
“陈素妹妹说，除了初期修缮营建之外，医馆一旦运转起来，便不再需要东宫的补贴了。”朱琏放下茶盏，看着丈夫，一字一句道，“不仅不需要补贴，每年还能有两三千贯的结余。”
赵桓手里的茶盏顿在了半空。
热气袅袅上升，他保持着那个姿势足足停了三息，才缓缓把盏放回案上。他愣愣地看着朱琏，仿佛没听清：“你……没有告诉她，我们这是要对百姓义诊、平价放药？”
“当然说了。”朱琏点头，“但陈素说，义诊照旧，平价照旧，一样都不耽误。与此同时，她会另设一套规制，专门服务东京城里的权贵人家，周到的伺候，细致的诊断，顶级的药材，单独的院落。这一部分收钱。拿从权贵身上赚来的收益，去填平民的用度。她说得文雅，叫‘天之道，损有余而补不足’。做得好，每年结余两三千贯。”
赵桓第二次被深深地震动了。
他往后靠进椅背，久久没有说话。烛火在他眼底跳动，映出一片复杂的光影。他在心里飞快地盘算：医馆不花东宫的钱，还能自给自足，甚至反哺，这是能写进史书里的手笔。可再往深一层想，此女不仅医术卓绝，还精通经营，更能洞察朝局，一眼看穿他寝食难安的储位之患……
这样一号人物，若能牢牢握在自已手中，便是助力；若握不住，落到了郓王手里、落到了王黼手里，那便是一柄刺向自已的利刃。
他抬起头，看向朱琏，目光深沉如渊：“琏儿，这个妹妹，你认得好。”
朱琏刚要露出笑意，就听他淡淡补了一句：
“此等能人，必须为我所用。若不能为东宫所用，便绝不能留给旁人。若真有那一日，必须趁早除之，以绝后患。”
烛火“噗”地爆了个灯花。
朱琏只觉一股寒气顺着脊背爬了上来。
她没想到，自已方才那番高兴话，到了丈夫耳中，竟被解读成这般模样。她认陈素做妹妹，是因为那姑娘说话时眼睛亮亮的，笑起来一口白牙不遮不掩；可在赵桓这里，这一切都被换算成了棋子与棋盘、拉拢与防范，摆不上棋盘的，就考虑从棋盘上抹掉。
她忍不住开口替陈素分辩：“殿下！陈素妹妹性情坦荡，待我们十分真心。今日闲谈，她并无半分机心，句句皆是肺腑。你何必一上来就将人往坏处想，甚至……生出这般念头来？”
赵桓笑了。
他伸出手，轻轻握住朱琏的手，语气温和得像在哄一个不懂事的孩子：“琏儿，是你仁厚。”
他望着她，目光温柔。可那温柔底下的主意，没有丝毫松动：“人心难测啊，琏儿。她一个医女，能一眼看透储位纷争，能通晓经营之道，又身负卓绝医术。这样的人，是有搅动风云之能的。记住，往后你与她往来，可以善待，但千万不可将心底的话全盘托出。不可全抛一片心。”
朱琏抿着嘴，没有再接话。
她不认同丈夫这份凉薄，可她也知道，自已身为太子妃，没有必要为了一个认识不到一天的女子与丈夫激烈争辩。争赢了又如何？不过让夫妻之间多一道裂痕罢了。
她默默地应下了。没有点头，也没有摇头，只是轻轻抽回手，站起身来：“夜深了，殿下也早些歇息吧。我先回去了。”
说罢，转身走出了书房。