“臭小子，又让你给带偏了。”

云先生感叹完才回过神，没好气地抬手，又在秦墨后脑勺上轻轻敲了一记。

秦墨尴尬地挠了挠头，瞅着老人。

这也能怪我？

可他心里透亮，这老头看着风一吹就倒，却是实打实的半步皇者，青州真正的定海神针。当下也不敢再调皮，乖乖站定，听他下文。

云先生收了笑，神色渐渐沉下去。那双古井无波的老眼，像是穿过了眼前山风，望回了百年前的岁月。

“又何止是青州这样。九州大地，莫不如此。”

“大人物们都忙着破境界、求大道、追长生，忙着自己的宏图伟业。谁愿意低下头，去看看脚底下那些最普通的人？”

“老朽当年，就生在九州一处偏僻山村。那地方和早年北荒没两样，三年崛起一个小国，两年又灭掉一个。战争像是刻在日子里的，从来没断过。”

“死亡对普通人来说，从来不是稀罕事。那时候睡觉都得睁一只眼。谁也不知道第二天醒过来，村子还在不在。”

他语气平缓，像在讲别人的故事。

“后来一步步修炼，一步步往上爬。有了要走的武道，有了要追的目标。一路攀附，一路厮杀，直到站到自己人生的顶峰。这一路上，我从没低过头，去看看脚下的芸芸众生。”

“我一直觉得，众生各有命途，适者生存，弱肉强食，本就是天经地义。”

“因为我就是这么走过来的。”

“所有人，都是这么走过来的。”

“等我们成了上位者，便觉得怎么对待下位者，都是理所当然。”

“我们都忘了，来时的路。”

“忘了曾经的担惊受怕，忘了曾经被压榨、被轻贱的滋味。”

云先生的声音忽然有些嘶哑。他看向秦墨，目光认真得发烫。

“我来大秦，本是想看看你这青州第一天才，到底是个什么样的妖孽。可还没见着你人，先被你治下的世道，绊住了脚。”

“那时候我才知道，原来底层的人，还能这么活。”

“原来，真的有人，愿意为了普通人的死活，费这么大的心力。”

“我守了青州两百年。一直大不惭，说自己守的是青州百姓，护的是一方太平。可亲眼看到大秦的那一刻，我心里堵得慌。”

“这两百年，我什么都没真正改变过。”

“这样的我，也配谈守护二字？”

“这样的青州，或许活着本身，就是一场磨难。”

老人神情低落。

两百年道心坚定，自认守正道、镇魔皇、护太平。直到站在大秦的街头，看着往来行人脸上的笑意，他才忽然明白。

他守的，不过是各大王朝相安无事的秩序。

不是百姓的太平。

大秦不一样。

新政、科举、军纪、农桑……一桩桩一件件，垒出了一个全新的世道。

立国才一年，可百姓眼里的光，是他两百年都没见过的。

那是对日子的盼头，是对生活的向往。

那才是他们这些身居高位的人，该去守护的东西。

他们从苦难里爬出来，就不该再让治下的百姓，重走自己的老路。

这条路，太苦了。

秦墨了然点头。

这是思维的定式，是世道的常态。

哪怕在前世，盛世也不过百年。五千年历史长河里，“百姓”二字，从来都和苦难脱不开干系。

多少乱世豪杰崛起，脚下就是多少枯骨。

杀一人为匪，杀万人为雄，杀万万人为王。

这便是乱世最真实的写照，也是如今青州各域，日日在上演的戏码。

盛世二字，写来容易，做来难。

秦墨有前世的记忆与理念，懂得如何维持平衡，如何让王朝步入良性循环。

换做旁人来做，要付出的心力，何止千倍万倍。

他脑海里装着千百年的智慧，装着另一个世界的经验。所以他才能在这北荒之地，硬生生造出一个盛世大秦。

可云先生不行。

这位从尸山血海里走出来的老人，活了几百年，也没见过这样的世道。没人教过他，也没前人走过。

就像尹天齐做了一辈子大商国师，也不知道该怎么让百姓安居乐业。