失去稳定通讯联系，如同断去了与后方母舰连接的缆绳，让远征队在无垠的冰原上更添了一份孤寂与自主。山魈队长迅速调整了心态和策略，将队伍的管理模式切换到最高警戒的野外生存与侦察状态。每日行进路线不再追求速度，而是更加注重隐蔽、侦察和资源节约。

根据江屿那玄乎的“镰刀指向”和希娅对星象、地磁的精密测算，队伍朝着北方偏东的连绵山脉轮廓艰难前进。永冻荒原的严酷远超想象。除了极致的低温（夜间可达零下六十度）和深不见底的积雪，他们还遭遇了各种诡异的自然（或非自然）现象：

有时会踏入一片“静默区”，连风声都消失不见，只有心脏擂鼓般的跳动声在耳边回荡，让人产生强烈的窒息感；有时则会遇到突然出现的、色彩斑斓的极光，美丽却蕴含着紊乱的魔法能量，干扰着所有精密仪器和法术感应；更有一次，他们险些坠入被浮雪掩盖的、深不见底的冰裂缝，全靠江屿提前感知到脚下的虚空感才化险为夷。

食物和燃料的消耗比预期更快。尽管极度节省，携带的高能压缩口粮和暖宝宝符石也在一天天减少。猎取荒原生物补充给养的尝试大多失败，这里的生物要么极其稀少，要么就是像“冰晶蝎”或“雪怪”这类充满攻击性且肉质蕴含寒毒的危险种。

在进入荒原的第十天，他们抵达了地图上标注的“回声峡谷”的边缘。这是一条巨大的、仿佛被天神用巨斧劈开的地裂带，两侧是高达数百米的冰崖，峡谷内幽深黑暗，狂风穿过时发出各种鬼哭狼嚎般的怪响，故名“回声”。

按照原计划，他们应该绕行这条险峻的峡谷，但那至少需要多花费一周时间。而根据江屿的感知，镰刀碎片传来的悸动源头，似乎就在这峡谷的深处，甚至可能穿过峡谷后更近。

“峡谷内环境复杂，可能隐藏着未知危险，但也是潜在的捷径。”山魈召集队员商议，“投票决定吧，穿越，还是绕行？”

经过简短讨论，考虑到日益紧张的补给和江屿那越来越清晰的指向，大多数队员选择了冒险穿越峡谷。

车队小心翼翼地驶入峡谷入口，光线瞬间暗淡下来。两侧冰壁光滑如镜，倒映着车辆微弱的光芒，仿佛进入了一个光怪陆离的迷宫。风声在这里被扭曲放大，时而如泣如诉，时而如万马奔腾，确实扰人心神。

“大家保持警惕，这声音有问题，可能蕴含精神干扰。”希娅提醒道，她撑起了一个小范围的精神防护结界。

江屿将感知力提升到极致，不仅要探查脚下的路面（冰层下有暗河流动的危险），还要警惕两侧冰壁上可能存在的塌方或伏击。他的大地脉动感知在这里受到了强烈干扰，峡谷的地脉能量流动极其混乱，仿佛有多股力量在互相冲撞。

行进约半日后，在最前方探路的“幽灵”突然传回讯息：“队长，有发现！右侧冰壁上有……人工开凿的痕迹！”

消息让所有人精神一振！在这鸟不拉屎的绝境，发现人工痕迹意味着什么？是古代的遗民？还是……与前人探索者有关的线索？

车队靠近那片冰壁。果然，在厚厚的冰层之下，隐约可见一些规整的、绝非自然形成的刻痕，甚至还有一些类似阶梯和平台的结构。

“键盘，用超声波探测冰层厚度和内部结构。”“铁砧”准备爆破工具，“如果厚度合适，我们炸开它看看！”

探测结果显示，冰层厚度约三米，其后是一个巨大的空洞。

小心翼翼的定向爆破后，一个黑漆漆的洞口出现在冰壁上，一股混合着陈腐尘埃和奇异金属气味的冷风从洞内涌出。