西洋战船上的火炮零星响起，炮弹落在大乾巨舰附近，偶有击中船身的，也未能撼动厚重的外层装甲。

“神机营，守住甲板！”

巨舰缓缓逼近，甲板上的神机营净军各就各位，盯紧了不断靠近的船只。

船舷外，几艘失去操控的小艇随着海浪漂来，艇上的西洋士兵已经丢下兵器，举起空空的双手。

“停火！把绳子放下去！”

命令沿着甲板传开，几名士兵仍握着火枪，另有人俯身抛下绳索。

落水的人拼命抓住绳头，咳着水，被一点点拉上甲板。

他们被带到一旁看管，湿透的衣衫紧贴在身上，许多人坐下后便再也站不起来。

仅仅半个时辰。

上千艘异国战船，已有大半失去继续迎战的能力。

余下的船只也乱了阵脚，船长们急着转舵，港湾里碰撞不断，谁都想尽快驶离交战的水域。

硝烟弥漫的甲板上，霍骁始终没有离开船舷。

“前面炮台还在开火！”

“压住岸上的炮火！给靠岸的弟兄留出地方！”

重炮再度轰鸣，港口炮台的外墙在震动中坍塌，守军终于放弃阵位，沿着石阶匆匆撤离。

大乾舰队驶入港湾，庞大的船身缓缓靠上深水码头。

一万名全副武装的神机营铁甲步卒登岸列队，沿着通往城内的道路推进，街旁门窗纷纷关紧。

异国皇宫的城门，最终在守军撤退后打开。

那位先前不可一世的国王，此刻连王冠都没来的及戴上。

广场上，他光着脚，身后跟着一群脸色惨白的贵族，见霍骁走近，双膝一软，便跪了下去。

“别再打了……统帅大人，我们认输！损失，我们赔，愿意赔！”

国王低着头，手指紧紧抓着衣摆，话说到一半，声音还在发抖。

霍骁走到他面前，军靴落在石板上，脚步声让周围的人越发安静。

看着这个异国君主，他压低声音，逐字说的清楚。

“主子爷说了，大乾的人，不能白白受这份罪。”

“来人，查清他们扣下的财物！”

“使团的东西、商船的货，还有答应赔偿的金银，一项一项核实，别少，也别乱拿！”

神机营士兵进入皇宫与贵族府邸，随行官员则带着账册，逐处查验被扣押的货物。

一箱接一箱的金银被抬出，商货、航海图册和议定交付的物资，也陆续运往大乾巨舰。

用了整整一天，双方官员才将赔偿清单核对完毕，国库门前的搬运队伍一直排到天黑。

站在码头堆放的箱笼前，霍骁的眉头却始终没有舒展。

财物追回来了，公道也讨回来了。

可郑和呢？

那个带着大乾使团，在绝境中写下血书的西厂提督，到底去了哪里？

“搜！附近的海域、岛屿，都给老子仔细找！”

霍骁猛的回过头，声音比先前更急。

“船上多备水和吃食！只要还有一线希望，就不能落下咱们的人！”

两百五十艘先锋快船陆续散开，从港湾驶向周边海域，一处处查找可能有人避难的岛屿。

一连三天，毫无音信。

到了第四天清晨，终于有了消息。