“也别往东极带了。老王，备家伙。”

开蚌是在中午饭后进行的，算是娱乐活动。

王有财把菜刀在磨石上蹭了一会，然后蹲在两个河蚌前面，先把那只青色的小蚌翻过来，蚌壳朝下放在一块平整的石板上。

“蚌壳缝在哪儿？”牛满仓蹲在旁边看。

“这儿。”王有财用菜刀指了指蚌壳边缘的一条细缝，“要从这里下刀。不能硬撬——硬撬壳会碎，伤了肉。得顺着壳缝把闭壳肌割断。”

他的手稳得像外科医生。菜刀插进壳缝，沿着壳沿慢慢往里走，一边走一边左右晃动扩大缝隙。壳缝开到一指宽的时候，能看到里面白色的闭壳肌——那是河蚌用来闭合两扇壳的肌肉，厚实而有弹性。王有财把刀尖伸进去一挑，咯嘣一声轻响，蚌壳应声弹开了。

青蚌壳里没有珍珠。但蚌肉肥厚得让人咽口水，一整块白生生的蚌肉裹在灰白色的外套膜里，边缘微微卷曲，还在轻轻蠕动。

王有财把蚌肉从壳里剜出来，又仔细摸了摸外套膜的内壁——确实没珠子。

“没有就没有。”赵德柱说，“肉够肥。下一个。”

下一个是昨天那只老黑蚌。

王有财把它翻上石板的时候，所有人都围得更近了。老蚌的壳缝比青蚌的更紧，匕首插进去的时候能感觉阻力大得多，壳沿上长了一层钙化的硬壳质，刀尖划过去发出细微的沙沙声。王有财手上的青筋都起来了，屏着呼吸把刀尖一点一点往里送。

壳缝开到两指宽的时候，一股水从缝里涌出来——那是河蚌体内储存的水，已经在壳里关了两天，带着一股淡淡的腥味和水藻气。

王有财的刀尖探到了闭壳肌的位置，他刚要用力挑——手忽然停住了。

“排长。”

“怎么了？”

“你过来看看。”

赵德柱凑过去。顺着王有财刀尖指的方向，在闭壳肌旁边的外套膜褶皱里，有一个微微隆起的小鼓包。

不明显，但用手指头按下去，硬的。

“还真有货啊，小心点。”赵德柱说。

王有财把刀尖转了方向，小心地划开那层薄膜。一个黄豆大小的东西从薄膜里滚了出来，落在石板上，发出极轻极脆的一声——哒。

一颗珍珠。

扁圆形的，像一颗压扁的绿豆，表面带着极淡的粉色光泽。在午后的阳光下，珍珠表面流转着一层若有若无的虹彩，换个角度看就变了颜色——粉白、淡金、月白，转动的时候光泽像水波一样在表面缓缓滑动。

所有人都屏住了呼吸。

王有财的手继续在蚌肉里摸。摸了一圈，又从一个更深的褶子里摸到了两颗——小一点，豆粒大小，不规则形状，但也带着淡淡的粉色光泽。

“就三颗。”他直起腰，把三颗珍珠放在手心里递到赵德柱面前。

赵德柱接过来，在掌心里颠了颠。三颗黄豆大的扁珠。值钱倒不值钱——河蚌珍珠不如海水珍珠值钱，品相也一般。但三十年的老蚌里能开出三颗珠子，本身就是一件稀奇事。

“没收了。”赵德柱吹了声口哨，将它收进口袋里，“谁以后要是先说媳妇，这三颗珍珠就给他媳妇。”

开蚌的热闹散了以后，王有财把两只蚌的蚌肉都洗净用盐搓了腌上，装进一个单独的苇筐里——回去炖汤，两只蚌肉够六个人吃好几顿。

那个超大的蚌壳陈小山收藏了，说是要带回去装东西。

下午的活不比上午轻松，这么多蛋，要撑筏子送出岛，再装车，还有些野葱之类的杂物。

赵德柱筏子都撑的手酸了。

老灰两三天没见到众人，还有点兴奋，牛满仓把采的野菜喂了些给它，然后老灰打了声响鼻，拉着满满一车东西开始往回走。

板车吱呀吱呀地穿过老林子、塔头甸子、漫岗。

赵德柱坐在车辕上，手里摩梭着那颗淡粉色的扁珠。

太阳西斜，板车在大草海上慢慢走，前后左右都是一望无际的绿。

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