他咬了咬牙，扭过头，朝着北边的方向，越走越快。

这一走，就又是几千里地。

……

东极的天，一天比一天短了。

赵德柱蹲在灶房门口，手里麻利地穿林蛙。

那些林蛙，是从屯子里带回来的。刘老先生让老魏头多抓的，说这玩意儿烘干，冬天炖汤，最补身子。赵德柱也懂，上辈子在北大荒待了那么些年，哈什蚂怎么炮制，他心里门儿清。

他拿细麻绳，从林蛙的下颌穿进去，一只一只，穿成串。穿好的，挂到灶房房梁下头。灶里的余火还没熄透，热气往上走，不温不火，正好烘着。

这活儿急不得。

火大了，蛙油烤焦；火小了，烘不干，容易发霉。得守着。

赵德柱挂好一串，直起腰，捶了捶后腰，东极这院子，静得能听见自己的脚步声。

何东前段时间回家探亲去了。这家伙本来说不着急，可到底架不住家里突然捎信，说老人身子骨不好。赵德柱一听，就把他撵走了：\"回去看看，鸡我看着。\"

吉若前天也回了猎民新村，说去看他阿妮和奶奶，明天回来。

一个，两个，都走了。

偌大个东极，如今就剩他赵德柱一个光杆司令。

赵德柱自嘲地咧了咧嘴，接着干活。

喂鸡。

十几只芦花鸡，是何东的命根子。赵德柱舀了半瓢苞米粒，往鸡圈里撒。鸡群\"咕咕咕\"地围上来，抢得直扑腾。趁这个机会，他蹲到鸡窝边，伸手进去，摸出几枚鸡蛋，温乎乎的，还带着鸡的体温。

鸡蛋不多，一天四五个。

赵德柱把鸡蛋收回仓库的一个箱子里，里面现在以及攒了百十枚鸡蛋了。

然后是喂老灰。

那骡子拴在槽边，见赵德柱过来，打了个响鼻，赵德柱拌了草料，又添了把豆饼，拍着老灰的脖子。

老灰\"呼哧\"一声，低下头，闷头吃料。

接着是干杂活。

扫院子，挑水，劈柴。把晒着的豆子翻一翻，把屋里的被褥抱出来晒晒。赵德柱一样一样地干，有条不紊，腿不着地。

忙活完了，天色也已经过半。

赵德柱在院门口的老榆树下蹲下来，从兜里摸出烟叶，卷了一根，点上。

他吐出一口烟，望着远处的旷野。

忽然，远处传来一阵铃铛声。

\"叮铃铃~叮铃铃~。\"

由远及近。

赵德柱眯起眼，朝南边的土路望去。一辆自行车正响着铃铛往这边跑。自行车上的人穿着洗得发白的军装，斜挎个帆布包，一看就是总场的通讯兵。

通讯兵到了跟前，从自行车跳下来，喘着气：\"赵、赵场长！\"

赵德柱站起来：\"啥事？急三火四的。\"

通讯兵抹了把汗，四下里瞅了瞅，愣了：\"赵场长，你们东极，咋就你一个人啊？\"

\"都回家探亲了。\"赵德柱说，\"这鸡，骡子，粮食，总得有人看着。\"

\"那你不回去？\"

赵德柱笑了笑，没接话，反问道：\"你跑这么远，就为问我这个？\"

\"不是不是。\"通讯兵这才想起正事，从帆布包里掏出一张叠好的纸条，\"赵场长，总场通知，明天上午，各分场场长到总场开会。这是通知。\"

赵德柱接过纸条，展开看了看。

上头几行字，无非是\"兹定于某月某日召开会议，请各分场场长准时参加\"云云。

\"啥会？\"赵德柱问。

“这个……”通讯兵犹豫了一下，然后靠近了一步，挤眉弄眼的，“赵场长，具体开啥会，上头不让说。可我在场部，听了个小道消息——”

“啥消息？”

“这会是好事。”通讯兵笑得一脸神秘，“对你有好处！”

赵德柱一愣：“有好处，啥玩意对我有好处？”

“那我可不敢说透喽。”通讯兵摆摆手，“反正明儿个你一去，就知道了。”

赵德柱看他那副神神秘秘的样儿，摇了摇头。

对他有好处，无非是因为牵头成立护青队，还有秋收有功，闹个啥嘉奖呗。

“嗯。”赵德柱把纸条揣进兜里，“知道了。明儿一早，俺去。”

通讯兵点点头，翻身上马。临走，又回头看了看这空落落的东极，冲赵德柱挤了挤眼：

“赵场长，你一个人，能忙得过来不？”

“不用你操心。”赵德柱摆摆手，“你回吧，天黑路不好走。”

_l