\"王八！\"有人眼尖，叫了出来，\"是个大王八！\"

这一嗓子，把周围的人都招来了。呼啦啦围上来一圈，七嘴八舌。

\"娘咧，这泥里咋还藏着王八？\"

\"冬天钻泥里过冬呢，冻得梆硬！\"

\"这家伙，得有四五斤吧？壳都这么大了。\"

\"王八汤可是大补，这玩意儿炖了，喝一口，这一冬都不冷！\"

\"你少扯！老河沟子里的东西，你敢吃？\"

\"咋不能吃？老王八最养人……\"

大伙你一我一语，刚才还蔫头耷脑的，这会儿倒都精神了，围成一圈看稀罕。

赵德柱也过来了。他蹲下来，把那王八翻了个个儿，看了看壳上的纹路，笑了。

\"知道这王八为啥在泥里不？\"

没人答话。

\"这地方，早先就是青石河的河底。\"赵德柱拍了拍手上的土，\"水大着，鱼多，王八也多。水退了，河干了，这些个东西就钻泥里过冬，一冻，冻在里头了。\"

他到这儿，顿了顿，忽然话锋一转，指了指那王八：

\"这王八能熬一冬，靠的是壳硬、憋得住。咱东极的队伍，也该有这个劲头。头两天那股热乎劲，谁都憋得出来；能不能把日子熬长喽，那才叫本事。\"

“哈哈哈场长你咋拐着弯的骂人呢！”

“就是就是俺才不想当王八？”

“当王八不好，能活几百年呢！”

“要当你去！”

……

“散了散了。”赵德柱挥挥手，“这王八给老王送过去，看看能不能中午给大家伙加顿餐！”

这一打岔，河心段上的气氛松快了些。

可赵德柱心里明镜似的，松快归松快，进度，是真落后了。

他往河对岸看了一眼。一分场那帮老兵，这会儿已经清出了大半段，白花花的硬土露出来，在日头底下泛着光。号子还是那么响，一浪高过一浪。

赵德柱心里盘算着这些事，一边拎起铁锹干了起来。

牛满仓到底憋不住了。

他看赵德柱下了坑，抄起镐，跟过去，凑到跟前，压低嗓门，声音是从牙缝里挤出来的：\"排长，额跟你说个事。\"

赵德柱直起腰，看了他一眼。

牛满仓往左右瞄了瞄，见除了周技术员在不远处量桩子，其他地方没人注意，才把赵德柱往坎后头拽了几步。

\"排长，\"牛满仓的脸涨得通红，\"额不是来告状的。额就是想跟你说——\"

“这两天刚子和老田带来的那些人，都没前两天下力气了。”

牛满仓抬手指了指河对岸：

\"你瞅瞅一分场，马场长带的那帮子人，那才叫干活呢！\"

\"咱们的人手本来就是刚子和老田带来的人占了大部分，这河心段又最难，再这么下去，进度得让人甩到后脑勺去。\"

牛满仓盯着赵德柱，声音发沉：\"排长，额寻思着，咱得想个法子，把这口气，再给续上。\"

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