任务发下去，坝址上就热闹起来了。

五段坝基一字排开，桩桩红线，石灰撒的地界在冻土上白得晃眼。各分场的人扛着锹、扛着镐，一队一队往自已那段上赶。棉帽子、皮帽子、狗皮帽子，在灰蒙蒙的天色里晃成一片。有人边走边跺脚，有人哈着白气搓手，铁锹把在肩头上磕得\"叮当\"响。

很快，第一声号子就起来了。

\"嗨——呦！嗨——呦！\"

是一分场。

马长山站在他那段河滩地上，把棉袄往地上一甩，光着个膀子，只套一件发黄的白汗衫。他手里拄着把大镐，扯开嗓子喊：\"都他娘的给我铆足劲！谁今儿个先破到白线，老子赏他多喝一口烧刀子！\"

他手下那帮人，清一色转业下来的老兵，一听这话，个个跟小牛犊子似的，抡起镐来\"吭吭\"地砸。

冻土崩得\"啪啪\"响，土渣子四处飞溅。号子喊得山响，一浪压过一浪，震得河面上的残冰都\"嗡嗡\"发颤。

隔着一段地，程守田的二分场也不示弱，闷头干，锹镐起落跟雨点似的。老徐的三分场虽然人蔫，可被这气氛一裹，也咬着牙往上顶。许金泉最会来事，站在四分场的坎上，扯着公鸭嗓子给手下人鼓劲：\"瞅瞅人家一分场！咱四分场能让人比下去？抄家伙，上！\"

整个坝址上，号子声、锹镐声、呼喝声搅成一团，热气腾腾的，把深秋那股子冷劲儿都压下去了。

这就是大会战。

赵德柱站在东极这段的坎上，眯着眼看了一会儿。

他喜欢这股劲。前世修水库，他就好这一口——几百号人聚在一处，一个心眼，往一处使，那气势能把天都掀了。

看的手热，赵德柱把夹袄一脱，也是跳下河心段的烂泥坑。牛满仓带着东极老底子跟在后头。刚子的流民、田得水的屯子人，也被这股子热乎劲裹着，一个两个下了坑，锹镐抡得\"呼呼\"生风。

头两天，东极的进度一点不比别队差。河心段烂泥厚，可冻得浅，镐头下去，比一分场河滩上的冻壳还省劲些。号子一喊，泥块子甩得老高。

流民里有个叫大刘的，瘦高个，干活是真好手，一锹下去能铲起多半筐泥，抡起来就往筐里甩，一天下来，手掌上磨起两个水泡，也不吭声，找块破布条缠一缠，接着干。

屯子里的孙老大，也是个实在人，挑着满筐的烂泥，一趟一趟往坝基外头跑，肩膀压得通红，夜里脱了褂子一看，压出两道紫印子。

可这股劲，到底是没能撑过第三天。

先是流民那拨，手上的泡破了，缠着的布条渗出血来，锹把攥不住了。人一歇，气就松。大刘第二天还硬撑着，到第三天早上，脚底下发飘，两腿跟灌了铅似的。

屯子人那边更明显。孙老大挑土的步子，一天比一天慢，扁担压在肩头，人佝偻着，腰一天比一天弯。有几个后生，头两天喊号子喊得嗓子都哑了，到第三天，号子不喊了，只闷头干，干一会儿，就直起腰，拿手背抹一把汗，望着别处发愣。

也不是偷懒，就是干得疲了，脑子里面还想着干，身体却是在抗议了。

赵德柱把这一切看在眼里。

人和人是不一样的。

他是朝鲜战场上下来的人，累极了，听见冲锋号还能爬起来往前冲，那是骨头里的东西。

就连李明远，陈小山这种没有上过战场的，也是军队里面历练过几年，纪律性是刻在骨子里的。

可眼前这帮流民、屯子人，包括后面来的支边青年，底子还是老百姓，是逃荒的、种地的，他们干活靠的是一股热乎劲。热乎劲一过，身子到了极限，又没有那根\"不能输\"的筋绷着，自然就慢下来了。

河对岸，一分场的号子还是那么响。

马长山的老兵们，越干越有劲。人家不靠新鲜劲，靠的是那身军装磨出来的骨气。累？累也得干，谁先垮谁丢人。这股子劲，是从根上长的，火越烧越旺。

东极这边，火却一点点小了。

汤丰年派过来的技术员姓周，二十岁出头，拿着竹竿子，还在前头比划：\"这截草皮还没清干净，往深里挖，见到白土再停。\"他书生气十足，说话斯斯文文的，叫不动人，只能一句话重复个好几次，才有人应声。

牛满仓在前头抡镐，抡得虎口发麻。他一回头，见后头稀稀拉拉的人影，心里那个急啊，像猫爪子挠。可他不能骂。他知道，这帮人不是没使劲，是劲使完了，骂也没用，越骂越泄气。

他只能把火往镐头上撒，一下比一下砸得狠。

就在这当口，坑里头忽然\"哎呦\"一声。

大刘正清烂泥，锹头\"咔\"地碰到个硬东西。他以为是冻土块，使了使劲，没撬动，蹲下去伸手一扒拉——扒拉出来个黑乎乎、圆滚滚的疙瘩，糊满了烂泥，冻得跟石头蛋子一样硬。

\"啥玩意儿？\"旁边人凑过来。

大刘把泥疙瘩往冻地上一磕，泥壳\"咔啦\"裂开，露出里头青褐色的、一棱一棱的——是个盖。