雪停了，天却没暖。

一连好几天，太阳白惨惨地挂在天上，跟个没烧旺的煤球似的，光有亮，没有热。北风一天比一天硬，刮在脸上，跟小刀子割似的。工地上的人，之前不管喜不喜欢戴帽子的，现在棉帽子、皮帽子都戴上了，呵出来的白气，一出口就冻成霜，挂在眉毛上、胡茬上，白花花一片。

这天，是越来越冷了，地也一天比一天硬。

头几天，雪一停，取土场上还能下锹。一锹下去，\"噗\"地一声，能剜起一块土来。可到了第三天、第四天，锹下去就变了动静，\"铛\"地一声，跟剁在石头上似的，震得虎口发麻。那土，冻实了。

汤丰年那边也有对策，通过各个技术员把话传到了各个工地。

法子很简单，烧火化冻。

\"冻土不能硬刨。硬刨，刨不动不说，还容易伤人。先在冻土面上铺柴草，点火烧。火把表层烤软了、烤化了，趁热赶紧挖。化一层，挖一层，再烧，再挖。\"

这法子，说穿了不新鲜，老辈人冬天起冻土，就是这么干的。可那些个技术员把它讲得透，连柴草怎么铺、火候怎么控、挖多深停手，都交代得明明白白。

赵德柱上辈子修过水库，一听就懂。他带着人，在取土场上划出地块，铺上秸秆、豆秸、干草，点着火。

火一点起来，取土场上就热闹了。

几十堆柴草，火光冲天，黑烟滚滚。火苗子舔着冻土面，\"滋滋\"地响，冻土表层被烤得冒白气，那股子水汽，混着柴草的烟，呛得人直咳嗽。火一灭，众人抄起镐锹，趁热冲上去，把化开的那层土挖走，露出底下的冻土盖。冻盖厚的地方，钢钎打眼、撬杠撬，一块块冻土\"嘎嘣嘎嘣\"地崩开。

撬开的冻土块子，也不能让坝上送，这个事汤丰年交代过很多次，赵德柱自己也是严防死守。

\"冻块子，千万不能不上坝。\"他站在取土场边上，扯着嗓子喊，\"全堆到运土道两边，垫路！掏出来的软土，一车一车往坝上拉！\"

赵德柱心里门儿清：那些冻块子，眼下看着结实，开春一化，就是坝体里的一个空腔。坝漏了，淹的是下游的地。

当然，烧火化冻这活，干起来也是非一般的苦。

烧火化冻，看着省力，实则磨人。火烤软一层，挖一层，再烧，再挖，反反复复。人一会儿在火堆边上烤得冒汗，一会儿又冲到冻土跟前，被北风一吹，前胸后背冷热交加，那滋味，比光抡镐头还难受。一天下来，衣裳湿了干、干了湿，冻得梆硬，人累得跟散了架似的。

工地上，人人都咬牙撑着。

第三周，流动红旗评下来了。

还是一分场。

赵德柱听到消息，倒没太意外。

一分场老马性急好胜，手底下又都是老兵，肯下死力气。这冻土天，比的就是谁更熬得住、谁更豁得出去。马长山带着人，天不亮就上取土场，火堆烧得比谁都旺，硬是抢在了前头。

红旗插回了一分场的地头。

东极的人，多少有点泄气。牛满仓蹲在磨坊门口，刚子在他旁边抽烟，半天不吭声。陈小山在旁边嘀咕：\"这冻土天，拼死拼活，也拼不过人家……\"

赵德柱倒是不急。这冻土天，拼的是熬劲，急不得。东极前两周能拿一次红旗，已经不容易了。眼下这天气，能把活干下去、把人保住，就是本事。

又过了几天，天更冷了。

土地冻得愈发结实。烧火化冻，也化不动了——火堆烧上半天，表层土才软了薄薄一层，一锹下去，底下还是铁板一块。取土场的进度，肉眼可见地慢了下来。

就在这时候，场里拨下来一批炸药。

炸药是给各个分场用的。