“秀才。”陈小山的声音忽然低下去，带着点委屈，“我就是不想——老让排长他们照顾我。我上回烧得人事不省，排长脱了大衣给我盖，我都知道。我就想……”

他咬了咬嘴唇，没往下说。

李明远的眼神变了一下，但是手还是拽的紧。

“我知道你想帮上忙。”他说，“但你要是出了事，你让排长怎么办？”

陈小山没说话。

“走。”李明远拽着他往回走，“回去告诉排长。该怎么做，排长说了算，再说了，咱们就算要打狼，五个人一块也比咱们两个强。”

陈小山把匕首插回靴筒里，低着头跟在李明远后面。走了几步又回头看了一眼那片灌木丛，有点恋恋不舍的。

李明远叹了口气。

回程走得快。两个人几乎是一路小跑，陈小山在前，李明远在后。快到营地的时候，陈小山忽然停住了。

“秀才。”

“嗯？”

“你说得对。”陈小山没回头，“刚才我冲动了，但你啷个那么肯定我扎不透狼皮？”

“我懒得跟你废话。”

两个人站在漫岗上，远远地能看见营地里的炊烟。王有财在灶台边上忙活，烟囱里冒着细细的白烟。地窨子后面晒着的兔皮被风轻轻翻动，像六面小旗子在飘。

赵德柱和牛满仓还没回来。

王有财正蹲在灶台边和泥——他要把灶台边上的小台子再扩一扩，多放些碗筷。听见脚步声抬起头，先看见陈小山的脸，又看见李明远的表情，他把泥巴往地上一搁。

“咋了？咋这么早就回来了？”

“有财哥，排长呢？”陈小山问。

“北坡还没回来。你俩咋了？”

“先等排长回来再说。”

王有财站起来，把手上的泥在裤子上蹭了蹭，走过来。他没追问，只是看了看陈小山的靴筒。

匕首插歪了，刀把朝外。

这老家伙的眼睛毒，啥都看在眼里，但也没多问，只是让陈小山和李明远顺手帮帮自己的忙。

太阳偏西的时候，赵德柱和牛满仓回来了。

牛满仓肩膀上扛着一根长木棍，棍子两头挂了两串鱼。

说是不去河汊子了，但回来的路上还是没忍住，顺道去了一趟，又捞了小二十条。赵德柱走在旁边，手里拎着一只灰黄色的兔子，腰上的锯条刀还在，但刀刃上多了一道豁口。

“排长！”陈小山第一个蹿上去。

赵德柱一看他的表情，把兔子往灶台上一搁：“出什么事了？”

李明远把前后经过说了一遍。从捕兽夹被弹了说起，说到地上的狼爪印，说到拖拽的痕迹，说到陈小山拔刀要冲进去，说到自己拦住了他，两个人吵了一架。

赵德柱听完，沉默了一会儿。

他看着陈小山。

陈小山低着头，脚尖蹭着地上的泥，不敢抬眼。

“小山子。”

“到……”

“你把头抬起来。”

陈小山抬起头，眼眶有点红，但没哭。

“你是咋想的？”

“我就是……就是不想让狼把咱们的兔子叼走。”陈小山的声音有点哑，“咱们攒够东西才能去屯子换酱……我……”

“你什么？”

“我不想拖大家后腿。”

旁边的牛满仓都要被感动了，嘴巴张了张，刚想说点什么，赵德柱伸出手就是一巴掌拍在陈小山脑门上，又给牛满仓吓回去了。