陈小山很快就猜了出来吉若要干嘛。

北大荒能用弹弓打的猎物，除了天上飞的，也就是地里跑的。

地里跑东西陈小山第一个想到的是有田鼠，前两天开荒的时候偶尔能挖到窝，牛满仓想用铁锹拍几只，但这玩意太灵活，挖出来之后一溜烟就跑没影了，根本拍不到。

排长也说了，北大荒的老鼠不能吃，没啥肉不说，还携带有病菌。

那就只剩一种东西了——沙半鸡。

他上次见沙半鸡还是烧荒那天。南坡上火烧到一半，几只灰褐色的鸟从草窠子里炸出来，贴着地皮飞，翅膀扇得又急又短，飞不出几十步就往下掉，跟一块被人扔出去的土坷垃似的。王有财当时说那玩意叫沙半鸡，肉比家鸡细，就是不好打——藏在草窠子里不走近根本看不见，飞起来又贴着地，等你看见它已经窜出半里地了。

但鄂伦春猎人的弹弓也许不一样。

\"你明天去打的时候记得喊上我。\"

陈小山嘱咐了一声就回去睡了。他不知道自已是什么时候睡着的，再睁眼的时候，一只手已经按在他肩膀上，指尖轻而准，拍两下，刚好够把人从梦里拉出来。

\"到时候了。走。\"

吉若蹲在他铺位边上，已经穿好了狍子皮坎肩，挎包斜挎在肩上。煤油灯没点，地窨子里只有窗户外面透进来的一层薄薄的灰光。

空气里有一股凌晨特有的清冷气，吸进鼻子里凉丝丝的，像喝了一口井水。

陈小山迷糊了一会，才想起来要干什么，他摸黑穿上棉袄。

牛满仓在睡梦里翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了句什么——好像是\"额\"——又接着打鼾。

外面比想象中亮。

没有草灰盖着以后，黑土本身在月亮底下会反一层极淡的幽光，像是土地自已在呼吸。

\"现在才几点？五点？天都没亮！\"陈小山压低嗓子问。

\"差不多。天还得有一会儿才亮。\"吉若抬头看了一眼天空的星星辨了辨方向，然后指了指东边，\"这会儿刚好。沙半鸡快醒了。\"

\"去哪打\"

“去渠沿。”吉若说，\"天不亮的时候它们蹲在渠沿上打盹——缩着脖子，一动不动。

这时候过去，走到二十步以内它都不飞。太阳一出来就不行了——太阳一出它们就精神了，人还在五十步外它就炸窝。\"

他说得很快，声音压得很低但语气里有一种猎人出发前特有的兴奋。

陈小山跟在他后头，一边走一边把棉袄袖口的扣子扣上。

五月初的凌晨还是有凉意。

引水渠里的水还在淌。渠沿上的泥滩被过去几天的晨露泡软了，踩上去噗嗤噗嗤的。吉若蹲下来，在泥滩边上找了一个稍微干爽的位置，拿手指头轻轻拨开一小丛还没被烧掉的枯草，指了指泥面上几组脚印。

这组脚印跟上次他看到的狍子蹄印不一样——三个前趾分开，趾尖钝圆，印子不深，大小跟大拇指甲盖差不多。