\"这是沙半鸡的脚印。三根前趾——比野鸡的小一圈，比鹌鹑的大一半。\"他把手指头往前挪了半拃，指着同一组脚印旁边几小块不太明显的水迹印子，\"你再看这个——这里还有水迹，是它低头喝水的时候嘴壳子碰到泥面留下的。它从这儿喝完水之后往东走了。水湾那边草籽多。\"

陈小山蹲下去看，泥滩上的脚印小得跟豆粒似的，不蹲下来根本看不见。

他暗暗咋舌，不知道吉若是怎么看到的。

两个人沿着引水渠又往东边走了大半里路。天色从灰蒙蒙的暗灰变成了稍微能看清远处桦树林轮廓的淡灰，再过一会儿太阳就该从林子后面翻上来了。

吉若忽然停住了。

他拉住陈小山，指了指自已视线一直盯着的前方。陈小山顺着看过去——水湾子边上有一小片被犁铧翻松了但还没播的荒地，土块之间的缝隙里长着几丛矮矮的野谷穗，是去年秋天落在地里的草籽自已长出来的，还没被翻掉。野谷穗旁边趴着几个灰褐色的影子，缩成一团，不仔细看还以为是土坷垃——一共七八只沙半鸡，挤在一起打盹，脖子缩在翅膀底下，羽毛被露水打湿了一层，在朦胧的晨光下泛着淡淡的灰蓝色。

陈小山屏住呼吸。

他从来没见过沙半鸡打盹的样子，更没想过能靠得这么近，吉若带他蹲在渠沿外侧的土坎下，离最近的那只沙半鸡顶多二十步。

吉若没出声。

他右手慢慢从挎包里抽出鹿筋弹弓，左手从兜里摸出一颗石子——石子圆溜溜的，大小刚好塞进弹兜，是他专门挑出来的鹅卵石。

他把石子塞进弹兜，左手捏住弹兜，右手握紧弹弓架，两只手同时往外拉。鹿筋丝绷紧的时候发出了一声极细极低的嗡响，像蚊子从耳朵边上飞过去，然后他的手停住了。

陈小山蹲在旁边屏住呼吸。

这个距离他以前拿弹弓打麻雀的时候也试过。

弹弓打二十步外的目标，他十次能中一次就不错了。那一次基本也是瞎猫碰死耗子。

吉若没丝毫犹豫。

他的手指微微调整了一下弹兜的角度，紧接着右手腕猛地往左侧转了一下，让鹿筋丝的拉力方向跟目标之间多了一个微小的偏转角。

然后他松手了。

石子离弦的声音比橡皮筋闷——鹿筋的回弹没有嗡嗡的尾音，只有一声干脆利落的\"啵\"，像用手指头弹了一下木鱼。

石子在暗灰色的晨空中划了一道极短的弧线，陈小山只看见灰白色一闪。紧接着是笃的一声闷响，石子打在沙半鸡脖子根的位置，不脆不响，跟拿筷子敲了一下木头差不多。

那只沙半鸡脖子一歪，翅膀松了一下，整个身体往旁边倒——没有扑腾，没有惊叫，就那么在原地软了下去。

其它几只沙半鸡被同伴突然瘫倒吓了一跳，有两三只抬起头茫然地左右张望，但它们没飞，晨光还不够亮，它们看不清危险在什么方向。

\"趁它们还看不清。\"吉若压低嗓子又摸出一颗石子。

这次瞄准的时间更短——他打的是最右边那只刚把头抬起来的，脖子正好伸出来探路。石子离弦——啵——笃——又一只沙半鸡应声而倒，跟第一只一模一样，脖子一歪，翅膀松了一下，往旁边侧翻过去。

陈小山蹲在水湾子边上的土坎后面，张着嘴看了两发，已经说不出话来了。

吉若打沙半鸡，两发两中，全是头颈连接处，那截指头粗的脖子，他瞄了一下就松手了——时间不超过三秒。

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