\"你们俩这是——\"

\"沙半鸡！\"陈小山把三只鸡举起来，语气里带着一种刚下了战场的新兵抢着报战功的兴奋，\"吉若拿弹弓打的。三只！\"

“嘿！”王有财接过一只沙半鸡掂了掂——压手，胸脯肉厚实，皮下的脂肪层在晨光下泛着奶白。

他已经大半个月没摸过新鲜禽肉了，手指头掐进鸡胸脯里能觉出肌肉纤维的弹性还在，不像咸鱼那样一按就塌。

他看了一眼吉若。

\"今天排长要赶远路，王大哥，你快点把鸡处理了，排长走路上带着吃。\"吉若有些不好意思地说。

“你小子还挺有心。”王有财看了看手底下三只光溜溜的沙半鸡，想了想，“今天不做炖鸡了，做叫花鸡。这时候吃叫花鸡正好，泥巴裹着烤，肉嫩，汁水一点不跑。”

“叫花鸡？”陈小山凑过来，“那不是南方菜吗？你也会？”

“谁规定叫花鸡只能南方人做？”王有财已经开始动手了。

他把三只沙半鸡拎到灶台边上，从缸里舀了半盆水，拿粗盐粒在鸡皮上搓了一遍——沙半鸡皮薄，盐搓重了会破，他只用指尖蘸了盐轻轻抹了一层，连鸡胸脯底下那块最嫩的皮都没蹭破。“叫花鸡说白了就是黄泥裹着烤。俺在老家做过——没有荷叶就拿野菜叶子代替。正好昨天地头上摘的那把野葵花叶子还没蔫，巴掌大，能包。”

他从灶台后面的水桶里捞出一把野葵花叶。这本来是为了防止有灰尘溅到水里面的，没没想到还有这个用处，叶片巴掌大，边缘有点卷但韧性还在，泡了一夜冷水以后绿得发亮。他把叶子一片一片铺在木板上，三只沙半鸡搁上去。没有啥调料，老王往每只鸡肚子里塞了两片野葱野蒜和一小撮粗盐——这就是全部调料了。

然后是最关键的步骤——黄泥。

王有财拎着铁锹去引水渠边上挖了半盆黄泥回来，兑水和成泥浆，拿手在泥浆里来回搅。泥要揉得不稠不稀，太稠了裹不住鸡，太稀了进灶火就裂。陈小山蹲在旁边看了半天，忍不住插嘴：“老王你这揉泥巴的手法跟揉面似的。”

“原理一样。揉面是揉面筋，揉泥是揉泥筋——筋出来了泥壳子才不容易裂。”王有财把揉好的黄泥往野葵花叶裹好的鸡身上抹，抹了一层又一层，泥壳子比手指头还厚，把鸡裹得跟一个黄泥蛋似的。

三只鸡裹好了一字排开搁在灶台边上——圆滚滚的泥球冒着湿泥的潮气，看不出里头是鸡肉还是石头，只有野葵花叶的叶柄从泥壳子缝里伸出来一小截，露在外面的叶片已经被泥水浸成了深绿色。

灶膛本来在熬粥，里面的柞木柴火已经烧了半个多钟头，底下积了厚厚一层灰白色的炭灰。王有财拿火钳把炭灰扒拉开一个坑，把三只泥蛋并排埋进炭灰里，上面盖了一层热灰，又从灶膛边上扒了些没烧完的碎炭铺在最上面。

“等吧。”他拍掉手上的灰，“一顿饭的功夫就好了。”

过了一会牛满仓也醒了，见几个人都守在灶台旁边，迷迷糊糊走过来：“你们在忙啥呢？”

“我们在做叫花鸡！”

“叫花鸡？哪来的鸡？”牛满仓愣住了。

“沙半鸡。吉若和小山子一早打的。”王有财蹲在灶台边上，拿火钳挨个敲了敲泥壳子——泥壳子已经被烤成了浅灰色，表面裂了几道细纹，敲上去笃笃响，“整了三个。排长马上要去屯子了，一只给他带路上吃。剩下两只你们几个分。”

“还有这种好事！额本来以为早上又是咸鱼的。”牛满仓眼睛亮了。

“能吃到嘴，你还得谢谢吉若，是他起了个大早去打的。”

“额谢，额谢！”蹲在灶台旁边的人等着瞬间又多了一个。

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