众人分分合合，合作采蜜，动作愈发熟练起来。

一个时辰后，两个桦树皮桶都装满了。

四层蜜脾加上后来采的三窝，椴树蜜装了满满两大桶。蜜在桶里晃着，那种琥珀色的光从桶口溢出来，看一眼就让人挪不开眼。王有财把桶口用细麻绳绑了又绑，外面再罩了一层桦树皮，说这样背着走，蜜不会洒出来。

一群人都有些累，嚼着饼子喝着水休息，不过精神头还是足的。

"多少斤？"赵德柱问。

李明远盯着两个桶估了估，又提了提试了试重量："一桶二十来斤，两桶加起来……四十斤上下。"

"四十斤蜜！"陈小山的声音都变了调。他掰着手指头算，"供销社里白糖四毛五一斤，这椴树蜜比白糖贵多了，一桶就顶咱们打一个月的鱼……"

"瞧你那点出息，再说了，咱们这里面掺着蜜蜡啥的，一斤能出六两蜜就不错了。"王有财嘴上嫌弃，脸上却乐开了花，眼睛眯成两条缝，“不过这确实是好差事。”

牛满仓背起那个装满蜜的桦树皮桶，掂了掂，又放下，又背起来。那桶压在背上沉甸甸的，他却觉得比扛什么都舒坦。"排长，再找几窝！趁天没黑——"

赵德柱点点头，抬头看天。日头立在正中偏西，林子里反而比之前要暗一些，光斑从树冠间打进来，把腐叶照得明一块暗一块。

"成，再找几窝。采完就撤。"

林子里重新热闹起来。

这一次，牛满仓和陈小山分到了林子西边。西边的椴树矮一些，但更密，地上腐叶厚得没过脚面，踩上去软绵绵的。牛满仓背着蜜桶，走得吭哧吭哧的，找蜂的兴致却一点没减。他一边走一边敲树，陈小山在旁边笑他，说你把整片林子的蜂都敲醒了。

走着走着，牛满仓忽然站住了。

他看见前头一片空地上，有一坨东西。

黑乎乎的一坨，盘在地上，比他的拳头还大出两圈，外形不规整，上头还盘着没消化完的草筋和碎屑。

牛满仓凑近看了一眼——里面混着些黑乎乎的碎籽，还有半截没嚼烂的野草茎，甚至有几片细碎的、黄白色的、像是蜂蜡一样的小碎片。

"这是啥牲口的粪？"他拿脚轻轻拨了一下，粪坨已经半干了，外面结了一层干壳，里面还是软的，"野猪的？"

陈小山捂着鼻子凑过来看了一眼，立刻弹开两步远："哎呀你管它是啥粪！恶心不恶心！快走——"

"额就是寻思，这粪里还有蜂蜡。"牛满仓还蹲在那儿琢磨，"你说这牲口是不是也吃蜜？"

"吃蜜的牲口多了去了。"陈小山拽他的胳膊，"快走吧，一会儿排长那边都采完了。"

牛满仓又看了那坨粪一眼，没再琢磨，站起来拍了拍手，跟着陈小山走了。

那坨黑乎乎的粪就留在身后的空地上，被树影遮住了一半。

他没认出来。别说牛满仓，这七个人里头，除了吉若和赵德柱，谁也认不出来——那坨粪里头盘绕着的草筋、碎籽、蜂蜡残片，还有那股子隐约的、混着腐土和腥臊的气味，是黑瞎子的粪。

而且是新拉下不久的。粪半干，外壳刚结，内里还软——也就是说，那畜生就在附近。它吃了蜂蜡，掏过蜂窝，正慢悠悠地在林子里转悠，找下一窝蜜。

太阳又往下坠了一截。

林子里的光线开始发红，斜阳把树影拉得又细又长。

吉若又发现一个大蜂巢。在一棵两人合抱粗的枯心糠椴上，树洞开得高，洞口有碗口大，周围的蜂屎斑点多得密成一片。

这窝蜂子比前面几窝都凶——吉若还没靠近，就有一群蜂子从洞里飞出来，在他纱衣前头打转，嗡嗡声又急又凶，有几只撞在他的面罩上，发出"啪啪"的细响。

"凶得很。"吉若退后两步，朝不远处看过来的赵德柱比了个手势，"大窝。"

等人集合之后，赵德柱把丈二长的柞木杆子递过去，重新点了一捆艾蒿火把。白烟升起来，顺着杆子尖往树洞里灌。

这一次，蜂群涌出来的势头比第一窝还猛，黑压压地喷了小半炷香，洞里的蜂子才慢慢稀下去。

吉若把刀咬在嘴里，双手攀着树干往上爬。爬到洞口斜下方，抽出刀，开始凿。朽木一块一块剥落，洞越凿越大，露出里面金灿灿的巢脾。

就在这时，赵德柱的后背忽然一阵发麻。

说不上来为什么。