"嘿嘿，这里面门道多了去了。"赵德柱说，"看仔细喽。"

三人就把马车赶到柳条通边上，借着半人高的柳棵子挡着，隔着百十来步，远远地看。

这一看，看出不少门道。

赵德柱数了数，窝棚有十七八个，人，估摸着三十口上下。壮的、能下地的男人，约莫有七八个；半大的后生也有四五个；剩下的，多是女人、孩子，还有两个上了年纪的，一个弓着腰，一个老是咳嗽，咳得整个人都打颤。

西边靠柳条通那个窝棚，明显不一样。棚子大些，也齐整些，门口挂着一卷草帘子。一个中年汉子，就蹲在帘子前，手里拿着块磨石，"噌噌"地磨一把镰刀。那镰刀磨得锃亮，刃口在灰天下，泛着寒光。

"那个磨刀的。"赵德柱眯起眼，抬了抬下巴，"十有八九，就是这帮人里领头的。"

许金泉顺着看去："你咋知道？"

"你看他磨刀的架势，不慌不忙，坐的是最好的位置。别人都躲太阳、躲风，就他，守在大棚子门口。"赵德柱说，"这是当家人的做派。"

许金泉点了点头。

赵德柱又把目光扫向别处。

那些人，虽然一个个面黄肌瘦、破衣烂衫，可没几个闲着的。男人们或磨镰刀，或拾掇锄头，或把捡来的柴火一捆捆地码好。女人们缝补的缝补，照看孩子的照看孩子。那几个半大孩子，抢铁圈抢累了，就蹲在荒地里挖野菜，挖一把，就往怀里揣一把。

赵德柱看着那些景象，心里头慢慢有了底。

"都是老实本分的庄稼人。"赵德柱说，"逃荒逃出来的。不是那种混吃混喝的痞子。"

赵德柱前世在北大荒，前后待了几十年。

盲流这号人，他没正经打过交道，可到底也见过不少。每到荒年，大道上、屯子边，总能看到他们，拖家带口，一步一步地挪。

印象里，这帮人，没干过啥坏事。

偶尔听人念叨，说哪儿的盲流偷了东西。可细一听，偷的是啥？几把菜，几穗苞米，半筐土豆。都是填肚子的东西。真让他们去杀人放火、坑蒙拐骗，他们既没那个胆子，也没那个手艺。

他们更像一群，非常沉默的人。

不是不想说话，是让日子给压得，说不出话了。见了人，低着头，贴着墙根走。你给口吃的，他们千恩万谢；你不给，他们也不闹，只是转过身，接着往前走。

赵德柱心里有杆秤。他早先就寻思过——真正的坏种，是不会过盲流这种日子的。那种人，早混进城里去了。城里人多，来钱的路子多，藏着掖着也方便。犯不着跑到这兔子不拉屎的荒原上，风餐露宿，就为刨几垧地、讨口饱饭。

肯在这地方熬着的，多半，都是老实本分、被逼得没路走的庄稼人。

"你瞅这劲儿。"赵德柱指了指，"一个个把家伙什都拾掇得利利索索的。这是等着找活干呢。有人雇，立马就能上工。"

许金泉"嗯"了一声，脸色缓了些。

可紧接着，他又瞧见东边窝棚那儿，一个瘦得皮包骨头的女人，正抱着个娃娃，坐在火堆边。那娃娃在她怀里，一动不动。女人一只手往火里添草，另一只手，一下一下地，拍着娃娃的背。那火太小了，小得连那女人的脸，都照不暖。

许金泉的喉咙，猛地一紧。

他别过头去，看向赵德柱。

"老赵。"他哑着嗓子，"这帮人，是真饿啊。"

"嗯。"赵德柱盯着那片窝棚，声音沉沉的，"饿也没办法。"

他顿了顿，又补了一句，像是说给许金泉听，又像是说给自己：

"所以咱更得把这事做好了，以后场里面还要修渠，挖水库，农场还要扩建，用人得地方不少，肯来这鬼地方的人又有多少？说不定将来咱们能从这些人身上补充人手。"

许金泉诧异地看了赵德柱一眼。

柳条通里，风一阵一阵地过。枯黄的柳叶簌簌地往下落，落在三人肩上。

赵德柱又看了一会儿，站起了身子。

"走。"

许金泉一愣："上哪儿？"

"去看看。"赵德柱说，"瞅得差不多了。"

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