总场这两天，都在围着这二十个新人转。

赵德柱那张单子递上去，后勤的股长和干事们就脚不沾地地忙开了。被褥、铺盖、锅碗瓢盆、灯油、针线、缝纫机、旧自行车，一样一样从库里往外倒腾，堆了满满一院子。

最要紧的是砖头。

孙耀宗到底说话算数，一封电报打到兄弟场，那边连夜调来一大汽车红砖。

汽车\"突突突\"开进总场院子的时候，半个场部的人都出来看热闹，这年头，能拉来一汽车砖头，那是天大的面子。

四辆马车也套好了，一车装行李铺盖，一车装锅碗瓢盆、剩下两车是说好的粮食酸菜，码得跟小山似的，绳子捆了又捆。

赵德柱一大早就到了，绕着那汽车转了三圈，又拿起一块砖头使劲琢磨。

\"都是好砖。\"他点了点头，然后走到汽车司机跟前，从怀里摸出早就准备好的两包烟，塞进司机手里。

\"师傅，辛苦您跑这一趟。\"

司机低头一看，好家伙，两包\"大生产\"。

他赶紧摆手：\"赵场长，使不得使不得……\"

\"使得。\"赵德柱把烟又推回去，\"就一个要求，咱这一路上开慢点。这二十里路，坑多坡陡。砖头要是都颠碎了，我拿啥盖房？\"

司机把烟揣进兜里，笑得合不拢嘴：\"哎呦您放心！我给您开得跟抬轿子似的，保证一块砖都碎不了！\"

说着，他拍了拍车门：\"赵场长，这车上砖头压着，空地方还能坐几个。您等下能让几个女同志上车，我捎一程。\"

赵德柱点点头，转身朝队伍喊：

\"李月娥，挑几个身子弱的，上车。\"

二十号人已经排好了队，一个个背着包袱，脸上有紧张，也有兴奋。李月娥从队伍前头走过来，朝女生堆里扫了一眼，点了几个年纪小的、看着单薄的，让她们上车。

那几个姑娘你看看我、我看看你，怯怯地爬上汽车，缩在砖垛和车帮之间的空当里，抱着膝盖，像一窝刚安顿下来的小麻雀。

李月娥跟着走过来，站在赵德柱旁边，犹豫了一下，还是开了口：

\"赵场长。\"

\"嗯？\"

\"铁蛋他……身子骨弱，打小就不好。您看，能不能让他也跟车？\"

她说着，朝队伍里努了努嘴。

赵德柱顺着她的目光看过去。

李铁蛋缩在队伍后头，背着个比他半个身子还大的包袱，小脸被秋风吹得发白，两只手死死攥着包袱带子，正眼巴巴地往汽车这边瞅。见赵德柱看过来，他又慌忙低下头，往李铁柱身后躲了躲。

赵德柱收回目光，看向李月娥，语气淡淡的：\"他多大了？\"

李月娥被这么一问，明显顿了一下。

\"……十六了。\"

\"十六。\"赵德柱重复了一遍，摇了摇头，\"十六岁的大小伙子，走二十里路，还用坐车？\"

李月娥急了，上前一步：\"可他身子骨实在……\"

\"身子骨弱，就更得走。\"赵德柱打断她，\"你告诉我，到了东极，开春要下地，要割豆子、扛麻袋、挑水。那时候，他是坐车，还是走路？\"

李月娥嘴唇动了动，到底没说出话来。

赵德柱看着她，又扫了一眼队伍里那一个个还稚气未脱的脸，声音拔高了几分，像是说给所有人听：

\"都给我记着，北大荒，不相信眼泪！\"

\"你走不动，没人背你；你掉队了，没人等你；你哭了，风一吹，眼泪冻成冰，还不是得你自已擦！\"

二十号人，鸦雀无声。

连那个最爱起哄的周解放，都缩了缩脖子，不敢吱声。

李铁蛋站在队伍后头，眼眶已经红了，可不知怎么，他硬是把那泡眼泪憋了回去，咬着嘴唇，站直了身子。

赵德柱最后看了李月娥一眼，语气缓和了些：\"你是当姐姐的，护他是应该的。可你护得了他一时，护不了他一辈子。\"

李月娥没再说话。

她深深吸了口气，转过身，走回队伍前头，头也不回地喊了一声：\"整队！出发！\"

只是转身的那一刻，赵德柱没看见，她飞快地抬手，抹了一下眼角。

赵德柱朝几个扭着头往这边看热闹的车把式挥了挥手，，他们鞭子一甩，\"驾\"的一声，车队缓缓动了。

汽车\"突突突\"打头，几辆马车居中，二十个半大孩子排成两列，跟在车后，踩着北大荒深秋的土路，一步一步，往东边走。

赵德柱回头看了一眼。

队伍里，李铁蛋迈着两条短腿，走得满头是汗，包袱压得他肩膀一高一低。可他没有掉队，一步一趋，紧紧咬着前面的李铁柱。

……

走了差不多二里地，赵德柱一直在观察队伍里面的人，最不对劲的还是小胖子李铁蛋，

他那个包袱，捆得松松垮垮，带子还一边长一边短，压在肩上，整个人被坠得歪着走。

那两条小短腿本来就不够长，再让包袱这么一坠，更走不动了，汗珠子顺着下巴往下淌，砸在土路上，一个坑一个坑的。

赵德柱从队伍前头几步走到他跟前：

\"包袱卸了。\"

李铁蛋一愣，慌慌张张地把包袱从肩上卸下来，以为自已做错了啥，头埋得低低的。