对账！”

秦明德伸手指着眼前这一大片绿浪翻滚的麦田。

那眼睛亮得，就像是看自家的外孙子。

“这一片，三年还是白花花的荒滩，兔子路过都不肯拉屎。如今呢？老夫前日刚翻过垦区的册子，上等麦田，四千三百亩，亩产保底三石往上，高的兴许能破五石。”

他掰着手指头，越算越精神：“四千三百亩，最低三石一亩，便是一万三千石粮。”

“还不算渠边的桑麻、坡上的猪场。”

“啧啧，就这一片泥巴地，顶得上江南半个县的钱粮！”

“全天下，有哪个州的地，敢说一亩地破五石？”

主簿咂舌，配合着反应：“哎哟喂，这么一算，确实了不得。”

嘴上应着，心里头却是哭笑不得。

搁别处当差，主簿的头等本事是替上官把话说圆；

在青州当差，头等本事是听老大人把账算圆。

这老大人三句话不离地里长了几石，五句话不离百姓碗里添了几勺，一整个把孔孟文章倒过来念的主。

可偏偏，就是这么个主，当年在清河县可是贪了又贪啊……

“这就是护国公教的算盘新打法。”

秦明德负着手，得意洋洋，“从前当官的算账，只算刮上来多少；如今老夫算的，是地里头长出来多少。”

“地里长的越多，百姓碗里的越多，碗里的越多，老夫这官便当得越安稳。”

“这笔账，比什么治平策都好算！”

“你且看……”

话音未落，不远处的水渠边上，一个赤着脚的老农正弯腰查看渠口，见田埂上有人，直起腰来望了两眼，忽然扯着嗓子喊：

“哟！老祖宗！您又来啦！”

田垄间零零散散的几个农妇、半大小子，闻声全都直起了腰。有个扎着羊角辫的小丫头，还举着半把刚掐的荠菜，脆生生喊了句：

“老祖宗好！”

这称呼的来历，说起来还是三年前的事。

那会儿新垦区刚挖下第一道渠，老大人头一回来，正赶上汛期，二话不说卷了裤腿就跳下去跟民夫一块儿搬石垒堤。

泥里滚了一整日，回来的路上一头栽倒在渠边上，可把垦区的老人们吓坏了。

打那以后，垦区上下便不称他大人，只唤“老祖宗”，既是尊敬，也是当自家长辈疼着。

秦明德乐呵呵地摆手：

“忙你们的，忙你们的，老夫就转转！”

那老农趟着泥水小跑过来，也不行礼，凑到跟前嘿嘿一笑：

“老祖宗！俺老汉在这滩上刨了四十年食，头一回见着麦秆能粗过筷子！”

“您瞧瞧，您瞧瞧！”

老农献宝似的掰过一根麦秆。

粗壮饱满，秆节处泛着油亮的光。

他怕秦明德看不明白，又用粗糙的拇指和食指捏住秆身，使劲捻了捻：

“老祖宗您掐掐！这秆子硬实着呢，开春那场大风，坡外头庄田里的麦苗吹得东倒西歪，咱这片麦，齐刷刷立着，一根没趴下！”

这可不是老农吹牛逼。

说起这片地，就不能不说起公爷。

垦区上下的老人们，那是真心真意，心服口服。

五年前，公爷还在铁林谷坐镇的时候，专门给农稷营下过一道令。

别处的政令都是催耕催收，唯独这道令，是教人怎么“挑麦子”。