天子御驾？！”

秦明德一愣，脱口便问：

“护国公跟着一起回来了吗？”

“没有。”

驿卒喘匀了气，躬身答道，

“公爷留守盛州，没有随驾。”

留守盛州？

什么情况？

天子来青州，自家女婿不跟着一起，反而留在盛州？

女婿和天子，换位置了？？？？

秦明德愣在田埂上，好半天没合上嘴。

他当然是在开玩笑。

不然呢？

只是这玩笑开完，他自己先打了个寒噤。

自古天子巡幸，都是挑的富庶安稳的去处，看的是绣出来的太平。

御驾未动，地方上先忙翻天折腾三个月，黄沙铺路，净水泼街，沿途的破屋子用席子围起来，面黄肌瘦的百姓换上借来的衣裳，连城门口要饭的，都得提前撵出三十里地……

这套路数，他秦明德在官场泡了几十年，闭着眼都能倒背如流。

当年他主政清河县，上官下来巡视，不就是这么应付的？

他甚至还干过一夜之间把一条土街的墙面全刷成新白的事。头天夜里拉了三车白灰，府衙上下点着火把刷到四更天，天亮时那条土街白得晃眼。

上官的车驾隔着帘子看一眼，赞了句“清河洁净”，谁管那白灰底下糊的是啥？

那时候他还年轻，还觉得这是本事。

如今想想，臊得慌。

可这回，陛下偏偏点明，要看看“真真的”。

还白纸黑字，发的是驿传明令，沿途州府一个都不许蒙。

这是巡幸？

这分明是查账来了！

青州算什么？

青州是护国公的大本营，是天下人眼里“藩镇之中的藩镇”！

满朝文武私底下不知念叨了多少回，说天下只知有公爷不知有天子，说青州的城头上飘的不是大乾的龙旗，是林字大旗。

这些话，以前听着是给青州脸上贴金。

这会儿再一想，每个字都跟针似的，扎得后脖颈发麻。

陛下这时候御驾亲临青州……

这是来看什么的？！

秦明德脑子里“嗡”的一声，几十个念头同时炸开。

头一个念头，不知怎么的，居然是闺女砚秋那顶国公二夫人的凤冠。

他前些日子还偷偷让府里匠人画了图样，收在书房第三格抽屉里，压在一摞水利册子底下。这会儿急得脑门冒汗，怎么就想不起那图样画的是九尾衔珠，还是十二翎了……

“混账！”

他狠狠一巴掌拍在自己脑门上，把自己都拍了一个激灵，“都什么时候了，还惦记那图样！”

主簿被吓得一哆嗦：“老大人？”

“备轿！”

秦明德原地转了两圈，官靴在田埂软泥上踩出一溜深印子，越转越心惊。

天子要看“真真的”，这是什么意思？

青州的“真真的”是什么？

是铁林谷里那能把城墙轰塌的火炮，是学社里满墙“百姓为本”的新学，是街头巷尾百姓们张口就来的“公爷说”，是满城百姓腰杆挺直、见了官老爷都不带跪的做派……

真让陛下看了个通透，是福是祸？

福的哪一头，祸的哪一头，他这个老头子掂得清吗？

要是陛下看完了，心里头舒坦，觉得青州是替朝廷养民练兵的好地方，那万事皆休。

可要是陛下看完了，夜里睡不着觉呢？

铁林谷的炮，打鞑子使得，打别处，就使不得么？

满青州的百姓，只认公爷的工分牌，不认朝廷的告示，这算什么？

秦明德越想，后脊梁越是发凉。

女婿远在千里之外的盛州。

这青州上下，就剩他这个老头子顶着。

要不……先给女婿递个信？