全场躁动了起来。

有人踮脚，有人往前挤。

中原文宗，名重海内，先帝御赐“纯儒”的那位——

他竟然就在人群里，从头听到了现在？

老人恍若未闻。

他走到周子衡面前，笑盈盈地看着他：

“方才答得很好。”

王伯安伸出一只手，按在周子衡的肩上，缓缓道，“方才那一句‘若一颗种子一千年才开一次花，是该换个种法’，老夫在人群里，听得清清楚楚。”

“这一句，够你记一辈子，也够台下人记一辈子。”

“先、先生……”

周子衡双目通红，心潮激动，竟一时失语。

王伯安拍拍周子衡的手臂，示意他退到一旁，然后转过身，一步一步，登上坛阶。

坛侧高座上，闭目调息了半晌的顾濂，眼皮微微一颤。

那只捻须的手，停了。

“晚辈见过王老。”

陆鸣渊迎着老人，深深一揖：“晚辈陆鸣渊，家师青霞顾氏，前辈之名，晚辈自束发读书时便如雷贯耳。”

“横云先生的连环三问，名不虚传。”

王伯安还了一礼，语气平和，

“方才三问，一问经义，二问实务，三问人心，层层递进，老夫在台下听得心潮澎湃，江南理学有先生这等人物，是幸事。”

陆鸣渊刚要谦辞，王伯安笑了笑：

“不过方才最后那一句，‘法网之密，起于道德之废’，老夫想斗胆接着往下谈一谈，不知横云先生可愿赐教？”

王伯安当众递问，陆鸣渊避无可避。

他深吸一口气，拱手道：“前辈请。”

“老夫要问——”

王伯安开口，台下众人全都屏住了呼吸。

“心性之学行世数百年，书院遍地，讲席不断，读书人人人开口诚意、闭口慎独……老夫想请教，这数百年下来，天下的道德，是厚了，还是薄了？”

陆鸣渊眉头一扬：“自然是人心不古，世风日下！可这恰恰证明，世人弃了圣学，不肯真修，”

“弃了圣学？”

王伯安轻笑了一声。

“江南七十二书院，山山有讲席，季季有会讲，谁弃了？讲慎独讲了百年，江南的鱼鳞册上，隐田几十万亩；讲不欺暗室讲了两百年，漕粮的账册上，亏空几百万石。”

“道德之废，法网才密？”

“非也！”

“老夫以为，是道德只挂在嘴上，法网才不得不密！”

这话砸下来，台下不少人纷纷点头。

陆鸣渊却立刻道：“前辈！嘴上讲道德、行为做恶事，责的是修得不诚，岂能责学问本身？！”

“好一个‘修得不诚’。”王伯安抚掌笑道，“横云先生这话，老夫挑不出半个字的错。”

“可既然天下人十之八九，修不到诚，先生却要把天下安危，尽数押在这十之一二的‘诚’字上——”

老人抬起乌木杖，遥遥指向台下黑压压的人群。

“这，不正是在沙滩上筑堤么？”

嗡——

几个字，原样奉还！

方才陆鸣渊怎么嘲新学的，此刻便怎么砸回他脸上。

前排几个士子当场喝彩。

陆鸣渊面色涨红，退了半步。

“好！前辈要谈实务，晚辈便与前辈谈！”

他声音陡然拔高：

“《论语》开篇义利之辨：君子喻于义，小人喻于利！这是圣学第一关！”

“而格物之学开口账册、闭口利弊，寸步不离一个‘利’字，是教天下人喻于利！”

“敢问前辈，格物第一关就违背了圣学，该作何解？！”

此问一出，满场哗然。

义利之辨，千年铁门，多少雄辩之士，都折在这四个字上。