一股清中带浊的水流顺势喷涌而出，哗啦啦砸落进下方的石砌水渠，水花四溅，潺潺不绝。

王贵生在旁边大声介绍着：

“半个时辰，抽水四千余担！若是换了三十个壮劳力踩水车，从天亮踩到天黑，也未必有这个数！”

四千余担！

院子里又是一片惊呼。

那水流声势不算滔天，却看得在场所有人头皮发麻。

没有人推。

没有牛拉。

没有河水冲动水轮。

那只铁做的怪物，就把地下深处的水给抽了出来。

一名工部侍郎愣愣地看着那股水流，向前挪了两步，又不敢靠近，就那么半弓着身子，颤颤巍巍指着水管：

“它……它自己动？”

“嗯。”旁边的老匠人咧嘴笑道，“自己动。”

侍郎的脸色越发难看起来，他环顾四周，看风箱，看绳索，看有没有藏着力工在暗处拉拽。

什么都没有。

“那……那它吃什么？”

老匠人抬手指了指锅炉旁堆着的小山一样的煤块。

“吃这个。”

侍郎顺着他的手指看去。

煤块黑得发亮，被炉火映出一圈暗红的光边，一名学徒正拿铁锹往炉门里添煤，一锹，两锹。

侍郎整个人呆住了。

“这到底怎么做到的？”

没人回答他。

因为这个问题，院里所有人都回答不了。

他们只知道，这头铁牛已经能动了，并且，动了很久。

年初的时候，蒸汽机已经连续运转了整整两个时辰，锅炉压力稳定，水位正常，汽缸没有再出现大面积漏汽，传动轴也没有发生偏移。

而眼前这台水泵，就是它带动的第一台设备。

王贵生看着不断涌出的水流，眼眶已经红了。

三年。

整整三年的时间。

他们从一堆看不懂的图纸开始，从锅炉炸裂、汽缸漏气、活塞偏磨，一步步走到今日。

试验了上千次，终于成功了。

“这东西……”赵珩问道，“能一直这样动下去？”

王贵生连忙答道：“只要煤火不断，锅炉和各处机件不出问题，便能一直动。”

“一直？”赵珩转过头。

王贵生点了点头：“一直。”

赵珩重新望向那只转动的飞轮。

这些念头一个接一个从心底冒出来，他自己说不清楚，但他感觉到了一种前所未有的……心悸、震撼、希冀、恐慌、茫然、敬畏，还有一丝连他自己都不敢承认的狂喜……各种情绪翻来覆去，在胸腔里搅成一团。

但他确定一件事，老师……造出了一种不必看天吃饭的力量。

河会枯，风会停，牛会老，人会累。

可只要地底下有煤，这头铁牛，就不会歇。

李若谷抓着徐文彦的袖子，脸上的震惊久久不散。

“这……当真是人做出来的？”

“看来是了。”徐文彦点点头。

“不是神仙？”

“不是。”

“不是妖法？”

徐文彦沉默片刻，缓缓摇头。

“是格物。”_l