女孩儿听了沉默多时，带着坚定点头，“我会记得，忘了什么也不会忘记这番话。”然后，她郑重道谢，“侯爷，多谢教诲。”

“高兴了？”龙九笑问。

女孩儿眨眨眼，“如果你摘掉面具，我会更高兴。虽然我看不分明，却不会觉得你那么遥不可及。”

都把你抱在怀里了，怎么还遥不可及？

龙九有些许不解，可是下一刻，他抬手，摘掉面具，“我不怕谁看，只是另有隐情。你，无妨。安心睡下，不准耗费眼力。”末了，他打趣，“日后若是双眼不灵光，如何报国？来日嫁作他人妇，又如何看清夫君模样？”

女孩儿脸颊终于有了一丝红晕，羞涩使然，末了却又落寞，“我才不要嫁人，娘亲给我指腹为婚，那人打架还要找帮手，被我打伤还要告状……”她撇嘴，不屑，“才不要嫁那种人。”

又是一段不好的经历。龙九怀疑她那颗小脑瓜里根本没有欢愉的记忆。

他依然温安抚：“那就自己另择良人。”

女孩儿眼皮发沉，倦了，忽地抬手，又瑟缩收回，笑得脆弱、可怜兮兮的，“我想摸摸你的小胡子。可是……我手上大抵有蛇毒，染到你身上就不好了。”

龙九听了很不是滋味，握住她的小手，放到唇上，让她碰到那撇不修边幅才蓄起的小胡子，“不怕。我百毒不侵，你不知道么？”

女孩儿试图微笑，却终究不能做到，泪水猝不及防地滑落，“我已习惯害怕。怕娘亲动怒，怕她满眼不喜，怕她看到我就像是看到什么毒物一样，坐得远远的。对我毫无戒备之人，只有我爹爹，还有……你。侯爷。”

龙九是生平第一次觉得，原来侯爷二字可以被人唤得这般酸楚。

“早些出嫁，离开你那个家。早些寻到如意郎君。”他委婉地帮她憧憬日后。

“不寻找。除非还有第二个江夏侯。”女孩儿语声模糊起来，“我若要嫁，就要嫁江夏侯……这样的人物。”

终夜，她几次沉睡，几次醒来。

他始终将她抱在怀里，与她漫谈，或是聆听。

第二日天明时分，听闻脚步声，他抬头，看到了寒烨满脸的不可置信。

他将她交到寒烨臂弯，“醒来后送她回家去。”

“若是她想见侯爷感谢救命之恩……”

“看情形。”他第一次模棱两可起来。

之后，他忙得分身乏术。寒烨见状，直接命人将女孩儿送回家中。

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