术士的战斗让他失望，但先天初阶的陈沧也并不代表这个世界的天花板。

先天之上还有大宗师，大宗师之上还有武圣，还有修仙者，还有教廷深处那些从未露过面的高阶圣职者。

定北府只是棋盘的一部分，再往北，往西，往东，还有更大的棋盘在等着。

他看着城中的夜火燃起来，远处传来士兵们清点粮仓的吆喝声和铁锅碰撞的叮当声响。

身后，定北府的暮色彻底沉入了黑夜，城中各处亮起了成片的火把和灯笼，投在城墙上的光和影交织在一起，构成了一幅新的画面。

定北府拿下后的第三个月，陈砚的军职便从都尉升到了偏将。

太平道总坛的军令来得很快，几乎是一路追着他打下的城送来的。

安远城那会儿他还只是都尉，等定北府的军报递到总坛，那边连三天都没耽搁，一封盖着红印的文书便快马送到了他手中。

偏将，领万人。

但陈砚手底下实际只带着不到三千人。

定北府一役之后，他把武者挑了一轮，挑出来的武者共四百多人，修为从九品到三品不等，他把这些人编进先锋营，原有的老卒继续留在骑兵串行里。

两拨人混编之后，总兵力堪堪凑到了四千出头。

他没急着补兵，韩镛在后方已经重新稳定了青石河流域全线，新招募的兵源正在分批北上。

但陈砚等不了，他已经带着这支四千人的队伍继续往北推了。

后面的时间，青石河以北的广袤平原上，太平道的旗号一路向北翻卷。

打法跟之前在安远城、定北府时相差无几。

每逢遇到带城墙的据点或城池，陈砚便单人一马抢在主力之前冲到城下破门斩将。

遇到野战则更简单，他带着先锋营的骑兵正面凿穿敌阵，画戟扫到哪里哪里就是一条血槽。

半年里他打了大大小小七十馀仗，拔了十四座城，灭了三支北寒玄天府成建制的队伍。

中间还跟教廷圣光骑士团的一个完整大队正面碰撞了一次，那场仗打了不到半个时辰。

对方一个大队共六十三名圣光骑士，包括一名一品巅峰的大队长和两名二品的中队长在内，全员复没，无一活口。

陈砚的名字开始真正在南洲大地上流传开来。

从南境江州的码头苦力到北境定北府的都尉，再到如今整个太平道北伐主力中最锋利的刀尖，他的轨迹快得象一把烧红的刀划过冻油。

市井间的说书人给他起了个绰号叫“画戟将军”，也有叫他“陈铁脊”的。

这些绰号他不太在意，但军中确实有人开始以“将军”称呼他，哪怕他正式军衔只是偏将。

半年后他正式升任将军，领三万人。

但实际跟着他跑的还是原先那四千人，多了不要，他只要精锐。

四千人里全是武者，大部分是跟了半年的老兵，个个都见识过他打仗的样子，有一种近乎盲目的信任。

北方各州郡的北寒守军听到“画戟将军”来了就开始整建制后撤，没人愿意跟他打正面。

玄天府调了三次兵力试图在平原上拦住他，三次都被他凿穿阵线后包了饺子。

到后来玄天府干脆放弃了正面阻击，把所有兵力收拢进北方的几座大城里死守，试图用城墙和护城河消耗他的锐气。

但陈砚攻城的方法跟别人不一样。

他不围不困不耗，只破门。

四丈城墙在九倍增幅之下跟篱笆差不多，护城河在念动力面前跟水坑也没区别。

他每次都是单枪匹马跃过护城河翻上城墙杀穿守军开启城门，四千骑兵再从城门涌入清场。

一座城从开始打到完全控制，通常不超过两个时辰。

半年之后，他率军推进到了南洲腹地。

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