他把手中最后一口包子吃掉，才不紧不慢地开口：“都可以，你来安排就好。”

顿了顿，他又补充道：“下午你教教我，我们一起包。”

“好啊！”

沈青青一口答应下来，这可太好了，多个人手，速度能快上一倍。

两人三下五除二地解决了翠英婶子送的六个大包子，午饭就算对付过去了。

锅里的卤肉还在小火上“咕嘟”着。

那香气经过几个小时的持续发酵，已经浓郁到了顶峰，在小屋里盘旋不去。

沈青青坐在炕沿边，感受着身下的温热和空气中醉人的肉香，只觉得一种前所未有的满足感和安逸感将自己紧紧包围。

她忍不住打了个哈欠，昨晚忙到很晚，今儿又起了个大早，这会儿吃饱喝足，暖意上涌，困意也跟着翻江倒海般袭来。

韩知林看出了她的疲惫，收拾好碗筷，便说道：“离卤好还早，你先上炕睡一觉，我看着火。”

“那你呢？”

“我不困。”

韩知林摇摇头。

“我去看会儿书。”

沈青青确实是撑不住了，便也不再推辞。

她脱了外衣和鞋，钻进温暖的被窝里，几乎是头一挨到枕头，意识就迅速沉入了黑暗。

不知睡了多久，她是被一阵浓烈的香气唤醒的。

那香味仿佛有了实体，像一只温暖的手，轻轻挠着她的鼻尖，让她在睡梦中都不由自主地开始吞咽口水。

她迷迷糊糊地睁开眼，发现外面的天色已经开始偏西，不再是正午时分的明亮。

屋子里光线柔和，而那股霸道的卤香味，比睡前浓烈了何止十倍。

午饭后，锅里的卤肉已炖足了五六个小时。

韩知林算着时间，估摸着已经差不多了，便掀开了锅盖。

他用那双长长的竹筷，朝着锅里那最厚实的猪蹄轻轻一戳。

竹筷毫无阻碍地陷了进去，仿佛戳中的不是筋头巴脑的猪蹄，而是一块颤巍巍的软豆腐。

皮肉在那轻微的压力下顺滑地绽开，露出里面被卤汁浸染成深琥珀色的肉质。

浓稠的汤汁顺着裂缝挤了出来，发出滋儿的一声轻响。

沈青青站在灶台边，忍不住吸溜了一下口水。

那股子霸道的气味像是一只无形的大手，在她胃里狠命地挠了一下。

在现代社会被各种添加剂和香精包围的嗅觉，在这一刻彻底被最原始、最醇厚的肉香征服了。

成了，这火候多一分则烂，少一分则柴，刚刚好。

韩知林侧过头，见沈青青那副眼巴巴的样子，眼里飞快地划过一丝不易察觉的笑意。

他回身拿过那个洗得干干净净的大搪瓷盆，用大漏勺精准地抄起猪头，手上的动作极稳。

猪头出锅时，浓郁的白雾瞬间将他半个身子都遮住了。

沈青青视线里只剩下他那截由于用力而紧绷的小臂，在蒸腾的热气中透着股子蓬勃的张力。

啪嗒一声，两半猪头稳稳落入盆中，紧接着是四个红亮软糯的猪蹄，还有那些已经缩得紧实、挂满浓汁的猪下水。

沉甸甸的一大盆，由于热气太盛，搪瓷盆底在灶台上发出细微的刺啦声。

“等晾凉一点再切片。”

韩知林说着，又舀了碗滚烫的卤汤另存着，那汤面上浮着一层透亮的油花，色泽深沉得像化开的墨玉。

切一盘卤肉，再热几个馒头，就是一顿好饭。

他随手把锅盖斜支在铁锅上，灶膛里最后一点红炭映在他眼底，火光跳动。