向阳大队第一次迎来了一场真正意义上的丰收。

那三亩被土炮炸开的古河道黑土地，果然没让人失望。

苞米棒子一个赛一个粗壮，掰下来跟成年男人的前臂差不多长，颗粒饱满得像镶了一排排金牙。

老张汉站在地头估了一下产量，差点当场背过气去。

亩产起码六百斤。

向阳大队普通旱地的亩产是两百斤出头。

这三亩地直接翻了三倍。

苞米棒子堆在打谷场上，小山似的。

金灿灿黄澄澄，在秋日的阳光下耀眼得晃人。

但问题来了，这年头没有脱粒机，苞米剥粒全靠手搓。

一颗苞米棒子攥在手里，两只手掌对着搓，搓得手心发红发烫，搓到最后血泡磨破了，混着苞米浆液沾在手上，又疼又涩。

全村老少齐上阵，从早搓到晚，一天下来，三百号人搓出来的苞米粒子还不到堆好的十分之一。

手都快废了，第三天。

苏雪蹲在打谷场边上，两只手搓了十分钟的苞米。

她低头看了看自己的手掌。

掌心泛着一层红，指腹上磨出了两个水泡。

以她的手劲，捏碎红砖都不费力，但苞米棒子上的颗粒排列得紧密且圆滑，蛮力派不上用场，只能一颗一颗硬搓。

她把手里的苞米棒子往地上一砸。

苞米棒子在冻硬的地面上弹了两下，滚到了暗恋苏雪已久的吴大壮脚边。

吴大壮是向阳大队的头号壮汉。

一米八五的个子，虎背熊腰，手臂比别人的大腿还粗。

他偷偷喜欢苏雪已经喜欢了小半年——当然，是那种连多看一眼都不敢的喜欢。

他弯腰捡起苞米棒子，搓了搓手上的老茧，鼓足勇气挤出了一个憨厚的笑。

“苏知青，手疼吧？我帮你搓。这活男人干合适，男人靠得住。”

他把自己搓出血泡的手藏在身后。

林红梅正蹲在旁边啃一根烤苞米——剥粒之前先啃几根犒劳自己——听见这话，头都没抬。

“男人靠得住，母猪能上树。”

吴大壮的笑容凝固在脸上。

苏雪站起来，拍了拍手上的碎屑，看着满场堆成小山的苞米。

“造个机器。”

“啊？”吴大壮没听明白。

林红梅把苞米芯子往地上一扔，站了起来。

“她说，造一台剥粒机。”

当天下午，苏雪去了王家屯。

上次签了协议，每月有十天的拖拉机使用权。

现在拖拉机正好停在向阳大队。

苏雪围着那台东方红28转了三圈，最后目光锁定在了后轮的传动轴上。

她需要的不是整台拖拉机。

她需要传动原理，齿轮咬合，链条传送，曲柄连杆。

她需要传动原理，齿轮咬合，链条传送，曲柄连杆。

苏雪蹲在拖拉机旁边，拿着一根铁钉在地上画图。

画了一晚上。

第二天一早，林红梅去了废品站。

这个废品站她已经是常客了。

上回买废铁管做炸药的时候认识了站长老郭头，后来靠着一包大前门香烟打通了关系，现在去了随便翻，按斤称。

她翻了整整一上午。

捡出来的东西堆了小半车：一条报废的自行车链条、两个生锈的齿轮——是从报废柴油机上拆下来的、一根弯曲的铁轴、几块薄铁皮、一堆废铁丝，还有一个不知道从哪台机器上卸下来的脚踏板。

全部加起来，两块三毛钱。

回到知青院，院子变成了车间。

苏雪拿着从废品站淘来的锤子和钢锉，开始加工零件。

她的手劲是天生的优势——别人需要用台钳固定的铁件，她单手掐住就够了。

左手稳如磐石，右手抡锤。

叮——叮——当——！

火花从铁砧上四溅，林红梅负责钻孔和组装。

她用废品站淘来的手摇钻，在铁皮上一个一个打眼。

钻头是用旧弹簧钢磨出来的，硬度够用。

两人在院子里叮叮当当敲了三天。

白天敲，晚上也敲。