寿康宫内。

太后正端着一碗红枣桂圆药膳，用银匙轻轻搅动，眉眼间带着几分闲适的倦怠。

“太后，皇后娘娘来了。”竹息轻步走入，躬身禀报。

太后闻，嘴角勾起一抹淡淡的讥诮，呵笑一声：“皇后向来是无事不登三宝殿，今儿个倒是稀客。想来是又有解不开的结，需要哀家替她出头了，才肯屈尊过来看望哀家。”

竹息连忙上前接过太后手中的药膳碗，柔声安慰：“太后莫要这么想，皇后终究是您的亲侄女，血脉相连，心里想必也是记挂您的。”

太后轻叹一声，靠在榻上，闭目养神：“罢了，人都来了，总不能晾着。让她进来吧。”

宜修款步而入，进门便对着太后盈盈一拜，声音温婉：“臣妾给太后请安，太后圣安。臣妾瞧着近日天气转凉，特意炖了些燕窝银耳汤送来，给太后补补身子。”

“免礼吧。”太后睁开眼，目光淡淡扫过她身后宫女手中的食盒，语气平淡无波，“有心了。坐吧。”

宜修谢过，在榻边的椅子上坐下，又关切地问道：“太后最近身子如何？臣妾一直惦记着，只是宫中琐事缠身，未能及时来看望。”

太后端起竹息递来的茶盏，抿了一口，淡淡叹息：“还能怎么样，人老了，身子骨就不中用了，依旧是这般模样，时好时坏。”她话锋一转，看向宜修，“说吧，今日来，到底有什么事？”

宜修脸上的关切之色未减，却微微垂下眼眸，语气带着一丝试探：“太后英明，臣妾确实有一事，想请教姑母。”

太后心中了然，一声叹息溢出唇间——宜修这声“姑母”一出口，便是要借她的力了。

太后语气平静：“哦？何事要劳烦皇后亲自跑一趟？”

宜修抬眼，“姑母，您可知晓，如今宫里新晋了一位莞贵人，颇得皇上宠爱？”

太后闻，缓缓闭上眼，沉默片刻才开口：“皇上后宫佳丽三千，偏爱谁都是常事，都是些儿女情长的事，哀家不曾多关心。”

宜修连忙上前一步，端起太后身边的药膳，“姑母，您有所不知，这莞贵人并非寻常女子。她尚未侍寝，便从常在直接晋为贵人，这般破格晋封，已是不合规矩。如今她腿伤未愈，不宜侍寝，皇上竟还每日都去碎玉轩看望，嘘寒问暖，比对任何嫔妃都上心。”

太后睁开眼，目光锐利地看向宜修：“你想说什么？”

“姑母……”宜修似是为难，“您可知这莞贵人为何能得皇上如此偏爱？她的容貌，活脱脱就是当年的姐姐——”

太后手中的茶盏微微一顿，眼底闪过一丝讶异，随即沉了下来：“你的意思的皇上宠爱她，是因为纯元？”

“正是！”宜修点头，“皇上这般偏爱她，想来也是因为姐姐的缘故。可即便如此，也不能坏了宫中的规矩啊！她尚未承宠便如此受宠，其他嫔妃早已怨声载道，长此以往，怕是会搅得后宫不宁，坏了祖宗传下的礼制。”

太后沉吟片刻，眉头微蹙，缓缓道：“你说的不无道理。一个尚未承宠的女子便如此受宠，确实容易坏了规矩，也显得皇上耽于美色，不顾礼法。”

宜修见太后松口，“姑母所极是！臣妾身为皇后，本应执掌后宫秩序，可皇上一心护着她，臣妾劝了几次，皇上都不听。如今，也只有姑母您出面，才能劝劝皇上，莫要再如此偏宠了！”

太后看向宜修，目光中带着几分审视：“你呀，就是心思太重。后宫之事，最忌急躁。你身为皇后，要稳住心神，莫要因一时意气失了分寸，忘了自己的本分。”