“老掌柜……风险太大了！一旦暴露，我们损失不起！”小鼠担忧道。

“顾不了那么多了！宫本的调查已经有方向性，我们必须知道她指向哪里！只有‘老掌柜’可能掌握这些尘封的线索。这个险，必须冒！你去执行这次接头任务。记住，绝对谨慎，一旦有任何风吹草动，立即放弃，保全自己！”

“是！”小鼠重重点头，眼中没有丝毫畏惧，只有赴汤蹈火的决然。

接头地点，定在城南一家专营文房四宝的“墨香斋”。

据信，“老掌柜”偶尔会以鉴赏古籍的名义出现在那里。接头信号和暗语，是只有极少数人才知道的绝密。

小鼠进行了精心的伪装，打扮成一个落魄的年轻学徒模样，怀揣着半块作为信物的古旧玉佩，在一个细雨绵绵的下午，混入了人流相对稀少的墨香斋。

店内光线昏暗，散发着淡淡的墨香。一个须发皆白的掌柜，正在柜台后打着算盘。

小鼠的心跳到了嗓子眼，表面却不动声色，慢慢踱到柜台前，假装看一支毛笔，用极低的声音，念出了前半句暗语：“掌柜的，可有前清乾隆年的松烟墨？”

老掌柜打算盘的手微微一顿，抬起浑浊的眼睛，从小鼠脸上扫过，又低下头，慢悠悠地回了后半句：“客官说笑了，乾隆年的墨，小店可收不起。倒是有些同治年的，品相尚可。”

暗语对上！

小鼠心中稍定，趁无人注意，将半块玉佩悄悄滑过柜台。

老掌柜的手指触到玉佩，身体微微一震，不动声色地收起玉佩，低声道：“后堂看货。”

两人一前一后进入狭窄阴暗的后堂。刚关上门，老掌柜脸上的慵懒瞬间消失，眼神变得锐利：“你是……‘家里’来的？出什么事了？”

时间紧迫，小鼠简意赅：“老掌柜，长话短说。日寇宫本千代正在秘密调查陈卫国队长，早年在北大槐树的社会关系，疑有进展，目标可能指向其亲属。组织需要知道确切情况！”

老掌柜倒吸一口凉气，脸色变得极其凝重：“宫本……这个女魔头！我确实听到一些风声，特高课最近在秘密查阅战前户籍旧档，重点就是北大槐树那片……等等！”

他猛地想起什么，压低声音。

“前几天，我听一个在伪警察局混饭吃的远房侄子酒后嘀咕，说上面好像在悄悄查一个住在棚户区、姓王的老寡妇，据说……据说她有个外甥，早年跑没了影，怀疑跟‘那边’有关……”

“姓王的老寡妇……外甥……”

小鼠的心猛地一沉，这信息与陈卫国的情况高度吻合！

就在这时，店外突然传来一阵嘈杂的日语呵斥声！紧接着是前堂掌柜惊慌的应对声。

“不好！有鬼子！”老掌柜脸色剧变。

小鼠反应极快，立刻寻找后窗准备撤离。但后窗被封死！唯一的出路被堵住了！

老掌柜眼中闪过一丝决绝，他猛地将小鼠推向一堆装满废纸的破筐后面：“躲进去！别出声！”

然后，他迅速整理了一下衣服，脸上恢复平静，拉开后堂门走了出去，大声问道：“怎么回事？太君，小店可是合法经营……”

前堂传来鬼子兵翻箱倒柜的声音，越来越近。

躲在破筐后的小鼠，心脏几乎停止跳动，汗水浸湿了衣背。他听到老掌柜镇定地周旋，试图引开敌人。

突然，一个鬼子兵似乎发现了后堂的门，嚷嚷着要进来检查。

千钧一发之际，老掌柜突然提高声音，用日语夹杂着中文喊道：“太君！后堂都是破烂，没什么好看的，我知道你们要找什么！我举报……我举报有抗日分子！他刚才从后门跑了，往南边小巷去了！我带你们去追！”

这话一出，前堂的鬼子立刻被吸引，一阵混乱的脚步声朝着店外南边涌去。

老掌柜用自己的方式，为他争取了宝贵的逃生时间！但也意味着，他将自己彻底暴露在了敌人的枪口下！

小鼠强忍着冲出去的冲动，他知道老掌柜是在用生命为他铺路。他趁机从破筐后钻

_s