芙蓉街，清晨。

绣娘挎着一个半旧的竹篮，篮子里装着几把还带着露水的青菜。

她低着头，步履匆匆，走向“福顺昌”杂货铺。

她知道，自己正走在一条纤细的钢丝上，两侧皆是万丈深渊。

宫本千代并非完全信任她，上次吉田事件后，那种审视的目光，时常让她如芒在背。楚鳞飞的人要对她下手的风声，她通过自己的渠道隐约有所耳闻。

这既是危机，也是契机。

一场针对她的“失败”的刺杀，或许能彻底洗刷她身上最后一丝嫌疑，让她在宫本千代那里站稳脚跟。但这其中的火候把握，险过剃头。

“绣娘姑娘，早啊。”杂货铺的王掌柜抬了抬眼皮，声音干涩麻木。

他飞快地瞥了一眼街对面蹲着抽旱烟的两个短褂汉子，又迅速低下头，用抹布反复擦拭着早已一尘不染的柜台。

“早，王掌柜，打半斤盐。”绣娘将铜板放在柜台上，声音平静。

就在王掌柜转身称盐的刹那，她纤细的手指极其迅速地在柜台内侧划了一个极小的叉号。

这是示警信号，意味着她察觉到了危险，但计划照旧。

王掌柜的手顿了一下，随即恢复正常，将包好的盐递给她，低声道：“街上野狗多，姑娘小心。”

绣娘点点头，接过盐包，转身走出店铺。

她能感觉到，至少有四道目光从不同角度钉在她背上。她知道，其中既有楚鳞飞派来的杀手，也可能有宫本千代派来试探她的暗哨。

她故意放慢脚步，在一个卖针头线脑的摊子前驻足，假装挑选，眼角的余光却将周围环境尽收眼底。

斜对面茶馆二楼的窗户帘子动了一下，那是辛青莲的人。

街角那个修补锅碗的手艺人，指节粗大，虎口有厚茧，是楚鳞飞的人。

一场风暴，已在她身边悄然凝聚。

几乎在绣娘发出信号的同时，这条情报已通过菜贩的吆喝声，传到了蛰伏在芙蓉街西南角“济生堂”药铺后堂的辛青莲耳中。

辛青莲今日穿着一身利落的青色裤褂，头发在脑后挽成一个简单的髻，腰间微微隆起，暗藏着一把小巧的撸子枪。

她的面前，摊开着一张芙蓉街地形草图。

“青莲姐，绣娘姐那边信号收到了。楚鳞飞的人动了，一共五个，三个在前街巷口，两个在‘一品香’茶楼二楼，都带着家伙。”一个半大孩子气喘吁吁地跑进来报告，他是“青莲社”负责跑腿望风的“小豆子”。

辛青莲秀眉微蹙，手指点在草图上前街巷口和茶楼的位置：“果然选了这两个地方，一明一暗，便于动手也便于撤退。大龙，你带两个人，盯死茶楼那两个，他们若放冷枪，先废了他们的枪手。小鼠那边有消息吗？”

话音刚落，后窗被轻轻叩响，小鼠像狸猫一样灵巧地翻窗而入，带进一股凉气：“青莲姐，队长有令，让我们务必保证绣娘同志安全，但戏要做足。楚鳞飞这次是铁了心要‘清除内奸’，动静不会小。队长还说，宫本千代这‘铁蒺藜’计划毒得很，队长正在想办法，让我们这边速战速决，避免节外生枝。”

“铁蒺藜……”辛青莲重复着这个词，眼神冰冷，“想把渤海走廊一段段扎烂、掐断，宫本千代真是打得好算盘。告诉队长，芙蓉街这边放心，我们知道该怎么做。”她转向众人，语气果断，“按第二套方案行动。记住，我们的目标是搅局、救人，不是和楚鳞飞部火并。行动要快，下手要准，打完就撤，绝不能恋战！”

就在“青莲社”紧张部署的同时，泺源公馆宫本千代的办公室内，气氛同样凝重。

宫本千代跪坐在蒲团上，面前的红木小几上，摊着刚收到的华北方面军司令部训令抄件。

训令措辞严厉，对她近期对渤海走廊的围剿进展缓慢，表示了“严重关切”。

山田少佐垂手侍立在一旁，大气不敢出。