车队继续西行，车速缓慢。
每看到一处孤立的据点，小林樱子心中的沉重就增加一分。
她看到的不是一个连成一片的占领区，而是一个个被抗日武装分割包围的孤岛。
她拿起笔记本，写下一段总结性判断：“综合观察，帝国在山东之统治，尤以渤海走廊西线为甚，形势极其严峻，远非济南报告所述之乐观。其症结如下，一，军事上被动防御，据点孤立，交通线频遭袭扰，守军疲惫怯战，难以有效掌控广大乡村及复杂地域。二，政治上与民众彻底对立，高压统治仅能维持表面服从，反抗情绪深埋，如遍地干柴。三，情报失真严重，下级虚报瞒报成风，上级依据错误信息决策，如盲人骑瞎马，夜半临深池。四，八方面军及地方抗日武装活动猖獗，组织严密，战术灵活，已能有效威胁我主要据点及运输线，其对渤海走廊之渗透与破坏能力，远超预估。长此以往，山东全局有倾覆之危。建议方面军立即调整对山东策略，更换前线指挥中枢，整肃军纪情报系统，改高压为怀柔，集中精锐，稳扎稳打，否则后果不堪设想。”
她知道这份报告的分量，也知道它将引发怎样的震动，尤其是对宫本千代而，这不啻于一份宣告她无能的判决书。
车队正在接近潍县。
宫本千代，这位昔日的同窗，如今的山东枭雄，她真的对自己治下的这片土地，了解多少？
还是说，她早已被那些虚假的捷报所包围，沉浸在自己编织的美梦里，不愿醒来，也不敢醒来？
傍晚。泺源公馆，宫本千代的办公室。
壁炉里的火焰烧得很旺，宫本千代微微弓着背，一只手撑在桌面上，另一只手紧握着那部黑色电话机的听筒。
她的脸上没有任何表情，那双漂亮的眼睛里，凝聚着狰狞的杀意。
电话听筒里，正传来小林樱子那特有的平静声音。
“综上所述，千代，形势不容乐观。八方面军和各地游击队的活动能量和组织程度，远超我们之前的估计。他们并非散兵游勇，而是有严密网络和群众基础的武装力量。渤海走廊沿线，我们的据点实际处于各自为战的状态，联络不畅，补给困难，士气普遍不高。民众……更是站在我们的对立面。我在招远、昌邑、潍县沿途所见，帝国统治的基础极其薄弱，如果再不采取根本性措施，调整策略，严肃情报纪律，恐怕……”
“恐怕什么？”宫本千代打断了小林樱子的话，声音带着刺骨的寒意，“小林特使！你东行一趟，看到的就是这些？就是我宫本千代治下的千疮百孔？”
她猛地直起身，胸膛激烈起伏：“你看的那些检查站，难道没有士兵在站岗？没有机枪在防守？你看的那些道路，难道没有皇军的车辆在通行？招远的金子，难道没有在继续开采，运往本土？你只看到那些阴暗的角落，看到一些胆小鬼的抱怨，就敢妄下断，说山东局势危急，说我宫本千代无能？”
她的声音陡然拔高，恼羞成怒：“各地报上来的战报、治安报告，我都仔细看过！虽然偶有匪患骚扰，但大局稳定！济南、青岛等大城市，更是秩序井然！这才是主流！才是事实！你那些片面的观察，只能说明你根本不了解山东的实际情况，或者……你根本就是带着偏见来的！”
电话那头，小林樱子沉默。
这沉默，让宫本千代更加愤怒，仿佛一拳打在了空处。
然后，小林樱子的声音再次响起，不疾不徐，字字如针：“千代，那些报告，你看过。但你看过报告背后吗？看过那些阵亡士兵的名字，被劫物资的清单，还有老百姓被扫荡后的废墟吗？你看过那些因为说了实话就被申斥军官档案吗？大局稳定？如果靠着屠杀平民来维持的稳定，也叫稳定的话，那这种稳定，比动荡更加危险。”
“你——”
宫本千代感觉，一股热血猛地冲上头顶。
“我是如实反映山东的帝国统治情况，千代。”小林樱子的声音依旧没有波澜，“如果我不说，北平方面，甚至东京大本营，可能真的会以为山东平安无事，可以作为稳固的后方，甚至作为下一步战略的跳板。如果因为我们的隐瞒，导致更高层决策失误，那才是真正的罪过。我是在帮你，也是在帮帝国，避免更大的灾难。”
“帮我？帮我？”宫本千代气极反笑，“你带着北平的尚方宝剑，跑到我的地盘上，指手画脚，吹毛求疵，把我苦心经营的局面说得一无是处！然后把这份足以让我上军事法庭的报告送上去！这叫帮我？小林樱子！别忘了，我们是同窗！从东京一起出来的同窗！我给足了你面子，盛宴接待，好相劝，可你呢？你背后捅刀，又准又狠！这就是同窗之谊？”
她的声音，嘶哑愤怒：“告诉你！如果不是看在过去的情分上，如果不是你顶着北平特使的名头，就凭你这一路上的所作所为，就凭你刚才说的这些话，你早就跟龟田、武藤一样，不知道死在哪个荒郊野外了！还能在这里跟我夸夸其谈？”
这，是赤裸裸的威胁。
电话那头，小林樱子轻轻吸了一口气，声音依旧稳定：“千代，你失态了。我是否安全，不在于你是否顾念同窗之谊，而在于我是否忠于职责，如实汇报。至于我的报告是否公允，你大可以向华北方面军申诉，陈述你的理由和证据。我相信，方面军会做出公正的判断。”
“公正的判断？哈哈！”宫本千代狞笑，“我的理由？我的证据？就是那些你嗤之以鼻的虚假报告？小林樱子，你太天真了，也太自负了！你以为你看到的就是真相？你以为你的报告就能扳倒我？告诉你，你的报
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