“必要的时候，我们甚至要……帮她一把。”陈卫国的话，让大牛和小鼠都愣了一下。

“帮她？”大牛不解。

“对，帮她安全离开章丘，帮她……把那份报告，送到该送到的地方去。”陈卫国眼中闪过一丝冷冽而睿智的光芒，“宫本千代在山东作恶多端，是渤海走廊上最大的钉子。如果小林樱子的报告，能直达北平华北日军总部，甚至捅到东京，让宫本千代失势、倒台，那对我们打破渤海走廊的封锁，对山东的抗日局面，将是极大的利好！这比我们消灭她几个中队，意义更大！”

小鼠恍然大悟：“队长，我明白了！我们要做的，是坐山观虎斗，是借刀杀人！让小林樱子这把‘刀’，去捅宫本千代这个‘虎’！我们只需要在旁边看着，确保这把‘刀’能捅进去，捅得狠！”

“没错。”陈卫国点头，“所以，这次去章丘，找到她，盯住她，保护好她——别让她被宫本千代的人干掉。如果她遇到麻烦，在不会暴露我们自身的前提下，可以暗中给她行个方便，让她能继续往东，往北平方向走。当然，如果时机绝佳，能拿到那份报告的副本，或者活捉她本人，那更是上上之选。但一切以‘驱虎吞狼’的大局为重。明白吗？”

“明白！”大牛和小鼠的眼神都亮了起来，充满了斗志和对陈卫国深谋远虑的敬佩。

“出发吧。注意安全，随时保持联系。”陈卫国挥了挥手。

两人不再耽搁，迅速收拾了简便行装和武器，先后离开了隐蔽所，消失在晨雾弥漫的荒野中。

陈卫国独自留在昏暗的隐蔽所里，再次将目光投向地图。济南、章丘、胶济铁路、北平……几个点在他眼中连成了一条清晰的、充满杀机与机遇的虚线。小林樱子的意外逃脱和东去，看似打乱了他的部署，却也阴差阳错地，将那颗可能炸翻宫本千代的“炸弹”，送向了一个更可能引爆的位置。

而他，八路军泰山支队的指挥员，此刻要做的，就是作为一名最冷静的棋手，在确保己方安全的前提下，小心翼翼地引导、甚至护送这颗“炸弹”，沿着预设的轨道前进，直到它在敌人的心脏地带，轰然炸响，将笼罩在渤海走廊上空的阴云，炸开一个缺口。

“宫本千代，你的好日子，恐怕真的不多了。”陈卫国低声自语，手指轻轻点在地图上“济南”那个黑点上，仿佛已经看到了那座泺源公馆，在内外交困的烈焰中，摇摇欲坠的景象。一场新的、更加微妙的追踪与博弈，在东出济南的路上，悄然展开。猎人与猎物的定义，在这一刻，变得前所未有的模糊。而真正的赢家，或许将是那个始终隐藏在幕后，洞悉全局，并懂得如何利用一切矛盾的弈棋者。

黄昏。章丘城。

夕阳的余晖如同稀释了的血水，无力地涂抹在章丘城低矮、残破的城墙上，将墙砖的缝隙和墙头枯草的影子拉得老长。寒风从东面光秃秃的丘陵地带毫无遮拦地刮过来，卷起街道上的尘土、纸屑和马粪干燥后的碎末，在空旷的街巷里打着旋，发出呜呜的悲鸣。空气中弥漫着一种小城特有的、混合了煤烟、牲畜粪便、廉价油炸食物和无处不在的、属于战争的肃杀与萧条的气息。

与济南的庞大和森严相比，章丘更像一个被战火和恐惧反复蹂躏后、勉强维持着生息的疲惫老人。街道上行人稀落，大多低着头，脚步匆匆，脸上带着一种麻木的警惕。日军的膏药旗在几处重要的建筑——县衙、守备队部、火车站——门口有气无力地垂着。穿着土黄色军装的日军士兵和黑绸裤褂的伪军警察，三三两两地出现在街头巷尾，眼神凶横地扫视着过往行人，但显然不如济南那般密集和紧绷。这里只是渤海走廊西端一个不甚起眼的节点，驻军不多，控制也相对松散，正是这种“不起眼”和“松散”，成了某些人或某些事暂时栖身的灰色地带。

大牛和小鼠，就是在这样的黄昏时分，前一后，风尘仆仆地走进了章丘城的东门。大牛扮作赶脚的马夫，牵着一匹瘦骨嶙峋的骡子，骡背上驮着两个鼓鼓囊囊、看不出内容的麻袋。他脸上涂着赶路沾上的尘土，嘴唇干裂，破棉袄敞着怀，露出里面脏得看不出本色的汗褂，眼神浑浊，完全是一个被生活压垮了的底层

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