宫本千代并不知道，她刚刚精心布置、视为倚仗的二十多只“眼睛”和“耳朵”，此刻正被另一群更加专业、更加冷酷的猎手，在黑暗中无声地锁定、尾随，生命进入了倒计时。她和龟田坐上停在园林外小巷里的黑色福特轿车，在前后摩托的护卫下，驶向“乐园”公馆。

车厢内，气氛凝重。宫本千代闭着眼睛，靠在座椅上，但微微颤抖的眼皮显示出她内心的不平静。龟田也不敢说话，只是警惕地注视着车窗外的夜色。

轿车没有直接返回“乐园”公馆，而是绕了一个圈子，驶入了大观园另一侧、一家看似普通的茶楼后院。这里，早已被清场，戒备森严。

茶楼最隐秘的顶层包厢里，一个穿着深色西装、戴着金丝眼镜、身材微胖、面容和善得像是个成功商人的中年男子，正悠闲地品着茶。他是北平华北日军参谋本部派来的特使，本田一郎。表面身份是北平某商社的理事，实则是参谋本部负责协调与各地特务机关关系、传递高层意图的“联络员”。

宫本千代脱下大衣，露出里面的旗袍，脸上重新挂上了那种矜持而略带疲惫的笑容，走进包厢，对本田微微躬身：“本田阁下，深夜劳烦，实在抱歉。”

“宫本将军客气了。”本田放下茶杯，笑容可掬，示意宫本千代坐下，“都是为了帝国圣战，何谈劳烦。将军在山东，独当一面，才是真的辛苦。”

寒暄几句，侍者上完茶点退下，包厢内只剩下宫本千代、龟田和本田三人，气氛顿时变得微妙而凝重。

“本田阁下远道而来，不知……北平方面，对山东，对济南，近来可有什么新的指示？”宫本千代试探着问道，指甲却无意识地掐进了掌心。

本田慢条斯理地抿了口茶，镜片后的眼睛闪烁着圆滑而世故的光芒：“指示嘛，谈不上。只是有些……风向，想跟将军通通气。”

他放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了些：“将军也知道，小林樱子特使，回到北平后，很是活跃。她提交的那份关于山东，特别是渤海走廊局势的报告，引起了……一些大人的兴趣。报告里提到，某些将领在山东，热衷于搞‘小圈子’，排除异己，导致内部不和，行动屡屡受挫，给了八路军可乘之机，严重影响了帝国在山东的‘治安肃正’和对渤海走廊的控制……”

宫本千代的脸色瞬间变得有些苍白，尽管她极力维持着镇定。果然！小林樱子这个贱人！她在报告中果然夹带了私货，将矛头直接指向了自己！什么“小圈子”、“排除异己”，分明是在指责她打压、甚至企图除掉小林樱子本人！而“行动屡屡受挫”，更是将近期济南的失利，细菌基地被毁，运输线被截，甚至“南山锁链”计划的困顿，都归咎于她的“无能”和“内斗”！

“这……这纯属污蔑！”宫本千代的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是愤怒，更是恐惧，“小林特使在山东期间，我一向以礼相待，全力配合她的调查。是她自己……行事激进，差点暴露，我才不得不采取一些保全措施。至于近期的一些挫折，乃是八路军狡诈异常，陈卫国此人用兵诡谲，加之山东地域广阔，兵力不敷使用所致，绝非……”

“宫本将军，稍安勿躁。”本田抬手，打断了宫本千代的辩解，脸上依旧挂着那种和煦却疏离的微笑，“是非曲直，北平的大人们，心中自有公断。我今日来，不是来听将军辩解的，也不是来传达什么处置决定的。”

他话锋一转，语气变得意味深长：“我只是想提醒将军，小林樱子特使，如今在参谋本部某些派系那里，很受赏识。她年轻，有冲劲，又是东京间谍学校的高材生，背景……也不错。她那份报告，虽然可能有些偏颇，但其中指出的问题，比如渤海走廊的梗阻，比如抵抗势力的活跃，比如济南周边的不靖……这些，毕竟是事实，对吧？”

宫本千代的心沉到了谷底。本田的话，绵里藏针。表面是提醒，实则是警告。小林樱子背后有人，她的指控，哪怕只有三分真，也足以对自己构成巨大威胁。而自己近期在山东的“业绩”，确实拿不出手，甚至可以说是“污点”斑斑。北平那些老爷们，看的是结果，是报表，是能否巩固统治、掠夺资源、打击抵抗力量。自己交出的答卷，显然不合格。