什么黄埔精英，什么中央军精锐指挥官，什么复仇雪耻……此刻想来，都成了绝妙的讽刺。他就像一个跳梁小丑，在宫本千代和益都鬼子布下的棋盘上，自以为是的横冲直撞，结果撞得头破血流，差点把命都搭进去。直到此刻，冷静下来（或者说被失败打击得麻木），他才开始真正反思。自己为什么会败？真的是运气不好，或者鬼子太狡猾吗？

不。是他自己，被“复仇”和“功绩”蒙蔽了双眼，失去了一个指挥官最基本的冷静和判断。他低估了敌人，高估了自己，更愚蠢地相信了那些用金钱收买来的乌合之众的战斗力。他对益都敌情的变化一无所知，对鬼子可能的增援和埋伏缺乏警惕。他所有的决策，都建立在盲目自信和急功近利的基础上。这样的仗，怎么能不输？

一股混杂着羞愧、懊悔、后怕和深深无力的复杂情绪，如同冰冷的河水，淹没了他。他抬起头，望着林间缝隙透下的、惨白的晨光，第一次感到一种彻骨的寒冷和茫然。接下来怎么办？回重庆？以连续惨败、损兵折将的身份回去？那无异于自寻死路。留在这里？带着这百十号残兵败将，能干什么？继续去撞鬼子的铜墙铁壁？

就在他心乱如麻之际，树林边缘传来一阵轻微的骚动。几个负责警戒的士兵低声呵斥，随即传来几句简短的对话。不一会儿，老李起身，脸上带着一丝惊讶，走到冯国先身边，低声道：“少校，八路那边……来人了。说是陈卫国队长派来的，领头的是个姓舒的排长，外号‘小鼠’。”

冯国先猛地一怔，混沌的脑海中，瞬间闪过那两声惊天动地的爆炸，闪过火车站方向那令鬼子束手无策的冷枪……难道是他们？

“快请！”冯国先挣扎着想要站起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。

很快，三个穿着普通百姓衣服，但行动矫健、眼神锐利的年轻人走了过来。为首的一个，身材精瘦，面容还带着些许未脱的稚气，但那双眼睛却异常沉稳明亮，正是舒书——小鼠。他脸上也带着烟尘之色，但精神很好，背上背着一支用布包裹的长枪。

“冯长官。”小鼠走到冯国先面前，不卑不亢地点了点头，目光快速扫过周围这群狼狈不堪的败兵，眼中闪过一丝了然，但并无轻视。

“舒排长……昨夜益都火车站……”冯国先的声音有些干涩，他不知该如何开口，感谢？询问？似乎都难以表达他此刻复杂的心情。

“是我们干的。”小鼠坦然承认，语气平静，“陈队长料定益都鬼子有埋伏，你们强攻会吃亏，所以派我们潜入，必要时策应。炸铁路，打冷枪，都是为了搅乱鬼子部署，给你们创造脱身的机会。”

虽然心中已有猜测，但亲耳听到小鼠承认，冯国先心中还是涌起一股难的滋味。是感激，但更多的是无地自容的羞愧。自己雄心勃勃的“斩首行动”，到头来，竟然要靠一直被自己轻视、甚至嘲讽的八路军游击队，出手相救，才能侥幸捡回一条命！

“多谢……多谢陈队长，多谢舒排长相救之恩！”冯国先抱了抱拳，语气诚恳，但脸上火辣辣的，“若非贵部及时出手，冯某和这些弟兄，恐怕已葬身益都了。”

小鼠摆了摆手：“冯长官客气了。打鬼子，不分彼此。陈队长常说，只要是真心抗日的队伍，遇到了难处，能帮就要帮一把。”

他顿了顿，看着冯国先那颓丧而迷茫的样子，想起陈卫国临行前的嘱咐，放缓了语气，说道：“冯长官，有些话，陈队长让我转告您。”

冯国先精神一振，连忙做出倾听状：“舒排长请讲，冯某洗耳恭听。”

小鼠清了清嗓子，目光清澈而认真：“陈队长说，跟日本鬼子打仗，不能心急，更不能赌气。我们现在力量弱，鬼子力量强，这是现实。硬碰硬，就像鸡蛋碰石头，吃亏的总是我们。不要总想着‘毕其功于一役’，也不要总盯着‘一城一地’的得失。鬼子占着大城市，交通线，那是他们的优势，我们暂时拿不下来，就不拿。我们要做的，是发挥我们的优势。”