“冯长官，觉得这里怎么样？”一个清亮的声音在旁边响起。冯国先转过头，看到小鼠舒书不知何时走了进来，手里拿着两个烤得焦黄、散发着诱人香气的红薯。小鼠脸上带着笑意，很自然地将一个大的递给冯国先。

冯国先接过，烫得他倒吸一口凉气，连忙换手，有些窘迫地笑了笑：“多谢舒排长。这里……很好，很安静。百姓们……也很好。”

小鼠在他旁边的麦草上坐下，掰开自己手里的红薯，咬了一口，满足地眯了眯眼，然后看着窗外和谐的景象，语气平静地说：“这里的老百姓，都是苦出身，被鬼子、被老财逼得活不下去，才逃进山里。我们八路军来了，组织他们，保护他们，带着他们一起生产，一起打鬼子。有饭同吃，有衣同穿，有敌同抗。我们不是官老爷，我们就是老百姓的子弟兵。老百姓的军队，自然跟老百姓是一家人。”

他转过头，看着冯国先，目光清澈坦荡：“这一点，冯长官，不是我夸口，恐怕你们南方军……永远也比不上。你们的根子，不在这片土里，不在这群人心里。”

冯国先拿着红薯的手，微微一顿。小鼠的话，很直白，甚至有些刺耳，但却像一根针，精准地刺破了他心中那层不愿深究的隔膜。是啊，根子……南方军的根在哪里？在重庆？在那些发号施令的官僚那里？还是在那些盘剥百姓的豪门手中？他们的枪口，固然也对着鬼子，可他们的脚，似乎从未真正踩进过中国最广大、最贫瘠的土地，他们的心，似乎从未和那些面朝黄土背朝天、在生死线上挣扎的亿万农民真正贴在一起。

他想起了大雪湖畔陈卫国平静而坚定的话语，想起了益都城下那绝望的弹雨和鬼哭狼嚎，更想起了此刻窗外这看似平淡、却蕴含着某种惊心动魄力量的“军民一家”。一股复杂的情绪涌上心头，是羡慕，是钦佩，是震撼，更有一丝难以喻的……自惭形秽。

“舒排长，”冯国先的声音有些干涩，他放下红薯，认真地看着小鼠，“你说得对。冯某……以前坐井观天，不识真佛。此次益都之败，如梦初醒。贵军……陈队长，真乃人杰。冯某……想当面拜见陈队长，请教用兵之道，抗日之策，不知……可否方便？”

小鼠看着冯国先眼中那抹难得的诚恳和求教之意，心中微微点头。陈队长料事如神，冯国先果然被桃花峪的景象触动了。但他脸上依旧保持着平静，笑了笑：“冯长官想见陈队长，这个自然可以。不过陈队长军务繁忙，尤其近日济南那边鬼子似乎又有新动作，队长正全力应对。我会把冯长官的意思转达上去。至于何时能见，还得看队长安排。”

他顿了顿，语气稍稍严肃了一些：“另外，冯长官，有句话得说在前头。桃花峪位置隐秘，是我们重要的基点，这里还有这么多老百姓。为了安全起见，还请冯长官约束部下，在峪内安心休养，不要随意走动，更不要试图与山外联系。一切对外联络，由我们负责。这不是不信任，是为了保护大家，也是为了保护峪里的乡亲。希望冯长官理解。”

冯国先立刻点头：“舒排长放心，冯某明白利害。我们既是客，自然客随主便。绝不给贵军和乡亲们添麻烦。”

“那就好。”小鼠站起身，“冯长官先安心养伤。粮食药品，我们会尽量供应。有什么需要，随时跟我说。”

看着小鼠离去的背影，冯国先重新拿起那个已经有些凉了的红薯，慢慢吃着，心中却如同这峪中的溪水，表面平静，底下暗流涌动。陈卫国……他越来越想见见这个人了。

……

小鼠离开安置冯国先的石屋，脸上的轻松之色立刻收敛。他找到峪里民兵队长和留守的支队干部，仔细交代了加强对南方军人员“温和但严密”的监视，确保他们不离开划定区域，不与外界有任何接触。同时，通过峪里秘密的交通线，将冯国先的情况和他的请求，写成密报，派人火速送往老瓜山陈卫国处。

“队长说了，对南方军，害人之心不可有，防人之心不可无。他们现在是虎落平阳，但骨子里还是南方军那套。桃花峪是我们的根，绝不能有丝毫闪失。”小鼠对几个骨干低声嘱咐，眼神锐利。