电话那头沉默了几秒钟。然后，中村少佐的声音重新响起，依旧有气无力。

“将军……加强警戒……这个，我们当然也想。只是……牛头镇那边，情况……有些复杂。”

“复杂？有什么复杂？”宫本千代眉头紧锁，一股不祥的预感涌上心头。

“上个月……月初的时候吧，”中村少佐的声音压低了，语速也慢了下来，像是在回忆什么不愉快的事，“我们派了两辆三轮摩托，一个小队，去牛头镇那边……例行巡逻，顺便……征收点给养。结果……在镇子西边的土岗下面，中了埋伏。”

宫本千代的心猛地一沉。

“埋伏？谁的埋伏？八路主力？”

“不……不是主力。”中村少佐的声音更低了，带着一种后怕和晦气，“是当地的游击队。也不知道他们从哪里搞到的炸药，埋在路中间。摩托车……直接就炸上了天。当场死了三个，重伤两个，现在……还在床上躺着，能不能挺过去都不知道。带队的军曹，脑袋被炸开了一半……”

宫本千代的呼吸变得粗重起来，握着听筒的手指因为用力而骨节发白。她仿佛能闻到那股混合着硝烟、血腥和汽油燃烧的焦臭味，看到那两辆扭曲的摩托和散落一地的残肢断臂。

“从那以后，”中村少佐的声音里充满了无奈和一种近乎麻木的恐惧，“别说我们皇军了，就连……就连那些维持会的中国人，那些皇协军，都不敢轻易出城，去牛头镇那边‘扫荡’了。去了……就是送死。那些游击队神出鬼没，打一枪换一个地方，根本抓不住。现在，大家……大家也就想着，能安安稳稳守在城里，混口饭吃，平平安安……到时候回国，就谢天谢地了。谁还愿意出去……干那些费力不讨好、还把命搭上的事？”

“混账！”宫本千代终于忍不住，厉声喝骂，声音在空旷的办公室里炸开，“你们是帝国军人！不是混饭吃的乞丐！守卫防区，清剿反抗分子，是天职！是荣誉！你们竟然被几个土游击队吓破了胆？！”

电话那头又沉默了。然后，中村少佐的声音响起，这次带上了一丝难以掩饰的怨气。

“将军，您说得对。我们是军人。可军人也是人，也得有命才能打仗。您知道吗？就在上周，我们有两个士兵，就在昌邑城里的胡同，离指挥部不到两百米的地方，出去……想买包烟。结果……一个被粪叉，从背后捅穿了胸膛。另一个……被半块青砖，砸碎了脑壳。血流了一地，等我们发现，人早就硬了。将军，这不是打仗，这是……这是活在地狱里！那些支那老百姓，现在看我们的眼神……比山里的老虎还凶！我们一离开军营，一离开人多的地方，就感觉……有无数双眼睛在背后盯着，不知道什么时候，什么角落，就会飞出来要命的东西！”

宫本千代张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，发不出声音。一股冰冷的、夹杂着愤怒和更深无力感的寒意，从脚底升起。

她当然知道占领区的反抗越来越激烈，知道“治安战”的残酷和无奈。但她没想到，在昌邑这样的县城，她倚重的、用来封锁渤海走廊的重要节点，她手下的“帝国军人”竟然已经沦落到了这种地步！不敢出城，龟缩据点，士气低落，对老百姓恐惧到了骨子里！

这还怎么封锁？怎么抓运金队？她精心挑选的、看似完美的伏击点，竟然建立在这样一群被吓破了胆、只想混日子的“废物”身上！

巨大的失望和愤怒，像潮水般冲击着她。但在这愤怒之下，是一种更深的恐慌。如果昌邑是这样，那潍县呢？平度呢？招远呢？她寄予厚望的、收缩兵力重点防御的渤海走廊，难道就是这样一副千疮百孔、外强中干的烂摊子？

不！不行！她不能接受！牛头镇，必须守住！必须成为她的猎场！

“中村少佐！”宫本千代深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音重新变得严厉，但底下是掩饰不住的虚浮，“我不管你们有什么困难！牛头镇，是渤海走廊上的关键节点，绝不容有失！你必须立刻重整防务，恢复对牛头镇的控制！我会派人，带着我的手谕，还有……额外的特别军饷，马上赶到昌邑！你听着，是银元！整整两箱！还有十根金条！足够让你和你的士兵，好好‘振奋’一下精神了！”

她试图用金钱，砸开这些已经被恐惧和麻木锈蚀的神经。重赏之下，必有勇夫。这是她眼下能想到的、最直接的办法。

电话那头的中村少佐，呼吸似乎停顿了一下，然后，声音里终于有了一丝微弱的、不同于之前麻木的波动。