昌邑城。

日寇守备队指挥部。

中村少佐靠在一张褪了色的太师椅里，手里捏着一根“老刀”牌香烟，却没有点燃，只是用拇指和食指无意识地捻动着烟卷，烟草屑簌簌落下。他面前那张八仙桌上，摊开着宫本千代副官刚刚送来的、盖着济南守备司令部大印的手令，旁边放着两个沉甸甸的、封口火漆完好的土布口袋，还有那个用红绸包裹的狭长木盒。

副官已经走了，带着宫本千代“必须落实”的死命令。中村少佐看着桌上的东西，脸上没有任何得到“赏赐”的喜色，只有一种更深沉的、混合着讥诮、麻木和一丝不易察觉的悲哀。

银元。金条。宫本千代这个女人，真以为用这些黄白之物，就能让一群被吓破了胆、只想活着回家的士兵，重新变成嗷嗷叫的帝国狼犬，去为她那虚无缥缈的“功劳”拼命？

笑话。天大的笑话。

他拿起那个红绸木盒，入手沉甸甸的。解开绸布，打开盒盖。十根黄澄澄的、铸着“昭和”年号的小金条，在昏暗光线下闪着诱人却冰冷的光。能换多少清酒？多少“慰安所”的时光？或者……带回国内，让老婆孩子过几天稍微宽松的日子？

中村少佐盖上盒盖，手指在金条光滑的表面停留了片刻，最终还是将盒子推到一边。又拿起一个土布口袋，掂了掂，解开系口的麻绳。白花花的、铸着“袁大头”头像的银元哗啦啦倒出来一些，在桌面上滚动，碰撞，发出清脆的响声。银元很新，边缘锐利，显然是刚从某个库房里提出来的“新饷”。

钱是好东西。尤其是在这朝不保夕的异国他乡，钱能买到短暂的麻醉，买到虚假的安全感，甚至……买到活下去的一线可能。

但钱，买不回死去的部下，买不回被游击队炸飞的摩托车，买不回脸上这道永远去不掉的疤，更买不回踏上这片土地时，那种“帝国皇军、天下无敌”的狂妄和自信。

中村少佐抓了一把银元，又让它们从指缝间滑落，叮当作响。他脸上那道伤疤，在肌肉牵动下微微扭曲。

“来人。”他对着门外喊了一声，声音干涩。

一个曹长应声而入，垂手站着。

“去，把维持会的张……张小六叫来。”中村少佐想了想，才记起那个伪军头目的名字。

曹长愣了一下：“队长，叫张小六？他……他能干什么？”

“让他来，就是了。”中村少佐挥挥手，不耐烦地说。

曹长不敢多问，转身出去。过了约莫一炷香的时间，一个穿着皱巴巴伪军军官制服、帽子歪戴、脸上带着谄笑和长期混迹市井油滑之气的瘦高个男人，点头哈腰地走了进来。他就是张小六，昌邑维持会下属“保安队”的队长，手下有四十来号地痞流氓、兵痞溃兵凑起来的乌合之众，平时帮着鬼子维持城内“秩序”，下乡“征粮”时比鬼子还狠，但遇到硬茬子，跑得比兔子还快。

“太君！您找我？”张小六走到桌前，腰弯得更低，眼睛却不由自主地瞟向桌上摊开的银元和那个红绸盒子，喉咙不自觉地动了动。

中村少佐没看他，指了指桌上那堆银元：“这里，一百块大洋。是你的了。”

张小六的眼睛瞬间瞪圆了，呼吸都急促起来。一百块大洋！在这兵荒马乱的年月，够他在城里最红的窑子里包下头牌玩一个月，还能天天大鱼大肉！他脸上堆起更加夸张的笑容，差点就要跪下去磕头：“太君！您……您真是太慷慨了！张小六赴汤蹈火，在所不辞！”

“用不着你赴汤蹈火。”中村少佐的声音冰冷，带着一种公式化的、毫无感情的语调，“给你钱，是让你办事。从明天开始，不，从今天下午开始，你带上你手下所有人，每天出城，往北，去牛头镇。在镇子里面，还有镇子通往外面的路上，给我设卡，巡逻，盘查。所有从北边过来，或者要往北边去的人，不管是走路的，赶车的，骑驴的，只要看着可疑，身上带着不该带的东西，或者……看起来像是有钱的样子，一律给我扣下！仔细搜查！”

张小六脸上的笑容僵了一下。去牛头镇？那地方……他可听说了，不太平。上个月鬼子都在那里吃了大亏。他心里有点打鼓，但看着桌上白花花的银元，那点犹豫瞬间被贪婪压了下去。不就是盘查吗？他又不是没干过。带着四十多条枪，在镇子上耀武扬威，还能顺便捞点外快，怕什么？

“太君放心！”张小六拍着胸脯，唾沫星子差点喷到中村脸上，“牛头镇那边我熟！保准给您看得严严实实！别说是大活人，就是一只外地来的耗子，我也给它扒层皮查查！”