高桥晃叹了口气：“还能怎么交代？实话实说呗。反正我也没有隐瞒什么。”

宫本千代摇了摇头：“实话实说？你觉得小林课长会相信吗？她会认为你是在故意放水，跟八方面军勾结。”

高桥晃沉默了。他知道，宫本千代说得对。小林樱子本来就不信任他。现在出了这种事，她更不会相信他了。

宫本千代看着他，目光中闪过一丝狡黠的光芒：“高桥君，我倒有一个办法，能将功补过。”

高桥晃抬起头：“什么办法？”

宫本千代说：“我们合兵一处，去攻打南方军的驻地。只要能把他们消灭掉，抢回损失的武器，小林课长那里就好交代了。”

高桥晃犹豫了一下。他不想打南方军。毕竟，南方军也是抗日的力量。干掉他们，只会让日本鬼子得利。但他现在没有别的选择。如果不打，他无法向小林樱子交代。如果打了，至少能保住自己的位置。

他咬了咬牙，点了点头：“好。就按你说的办。”

两个人合兵一处，凑了大约五百人，向南方军的驻地九龙峪扑去。宫本千代从东面进攻，高桥晃从西面进攻，形成夹击之势。

队伍出发前，高桥晃把传令兵叫到身边，低声吩咐了几句。传令兵点了点头，转身跑开了。队伍开始向九龙峪方向移动。高桥晃骑在马上，走在队伍中间。在经过一段陡峭的山路时，他的马突然惊了一下，前蹄扬起，把他甩下了马背。他摔在地上，顺势一滚，撞在了旁边的传令兵身上。传令兵猝不及防，被他撞得连人带枪，滚下了山坡。

“快救人！”高桥晃大喊。

几个士兵连忙跑下山坡，去救那个传令兵。但山坡太陡，一时半会儿根本上不来。高桥晃站在路边，看着山坡下，脸上露出焦急的表情，心里却松了一口气。

他知道，那个传令兵滚下山坡，一定会惊动南方军的人。他们有了准备，就会提前撤退。这样一来，他就不用真的跟南方军交手了。

果然，当宫本千代和高桥晃的队伍从东西两面夹击到九龙峪的时候，南方军的人已经跑得干干净净。营地里空空荡荡的，连个人影都没有。地上散落着一些没来得及带走的杂物，还有几堆尚未熄灭的篝火，冒着缕缕青烟。

宫本千代站在空荡荡的营地里，脸色阴沉。她看了看四周，又看了看高桥晃，目光中带着一丝怀疑。但她没有说什么。她只是挥了挥手，下令收兵。

队伍垂头丧气地返回济南城。

高桥晃骑在马上，望着远处济南城的轮廓，心里五味杂陈。这一次出来，他不但没有完成扫荡任务，反而损失了一半人马和大量武器。他不知道，回到泺源公馆之后，等待他的会是什么。

高桥晃站在小林樱子的办公室里，低着头，像一个做错了事的小学生。

小林樱子坐在办公桌后面，脸色铁青。

办公室里安静得可怕，只有墙上那座老式挂钟在滴答滴答地响着。

“高桥君，你太让我失望了。”小林樱子终于开口了，声音冰冷，“我让你出去扫荡，不是让你出去送死。七百多人，出去一趟，回来只剩一半。武器弹药丢了大半。你让我怎么向北平交代？”

高桥晃低着头，不敢看她，低声说：“是小弟无能。请课长责罚。”

小林樱子冷笑了一声：“责罚？责罚你有什么用？能把那些死去的士兵救回来吗？能把那些丢失的武器追回来吗？”