不过短短一日光景，消失半日的牛三，便急匆匆寻上门来。

彼时天色近晚，夕阳垂落西山，漫天残红铺满济南街巷，街边灯笼次第亮起，昏黄灯火映照得街头人影憧憧、虚实难辨。

二人相约在城南街角的老风味小吃摊碰面。这处小摊沿街而立，来往食客络绎不绝，三教九流混杂其中，最是适合隐秘接头、闲谈传讯，不容易引人瞩目。

牛三刚一落座，便压低声音急声道：“鼠爷，出大事了！胶东那批劫金夺宝的人马，终于露踪迹了！方才传到我这里的一线绝密消息，半点不假！”

小鼠正端着一碗热汤，闻动作一顿，抬眸看向牛三，神色沉稳不惊，淡淡开口：“慢慢说，从头道来，细节不许漏。”

牛三咽了口唾沫，压着嗓音，将潍县发生的战事一五一十细细道来，每一处细节都讲得清清楚楚。

“就在今日午后，潍县近郊野外山道，日军巡逻队遭遇了那批从胶东撤出来的神秘队伍，双方猝不及防、正面撞上，当场开火激战，拼杀得异常惨烈！这一场交手，双方皆有伤亡，鬼子没能占到半点便宜，反倒吃了大亏！”

小鼠眼神骤然一凝，放下手中汤碗，身体微微前倾：“那伙人马战力如何？是不是寻常散匪流寇的水准？”

“绝非寻常匪寇可比！”牛三连连摇头，语气满是惊叹，“这伙人个个都是顶尖高手，实打实的老兵油子，绝非临时拼凑的乌合之众！枪法精准无比，抬手便有准头，攻防进退皆是章法井然，一看就是常年征战、久经沙场、受过正规操练的精锐老手！”

“最吓人的是他们的夜战本事，简直堪比山中夜猫，天生擅长暗夜行事。天色稍暗，寻常人马视物困难、辨路艰难，他们却能在山野密林之中来去自如、穿梭无碍，辨别方位、锁定敌人分毫不差，地形再复杂也绝不会迷路失向。”

小鼠静静聆听，心中已然有了清晰的判断。这般作战素养、战术水准、夜战本事，果然是早年同盟会老兵残余的底子，身经百战、功底扎实，绝非临时落草的江湖匪类能够比拟。

牛三继续说道：“这场仗打得极快、极狠，也极干净。日军潍县巡逻队人数不少、枪械精良，占据地势优势，主动开火围剿，本以为能一举吃下对方，活捉人犯、追回珍宝。可谁曾想，交手短短半个时辰，日军便死伤惨重，单单当场毙命的鬼子，就足足二十余人，伤者更是不计其数！”

“反观那批神秘人马，虽然也有几人负伤，却无一人当场殒命。众人配合默契、进退有度，打完一波攻防，不贪战、不恋战，丝毫没有拖泥带水，趁着暮色掩护，迅速收拢人手，悄然撤离战场，全程干净利落，没在现场留下半点痕迹、半点线索。”

“潍县的鬼子气得发疯，死伤二十余众，连对方的人影都没留住，当即集结剩余兵力，顺着对方撤退的方向一路穷追不舍，从潍县近郊直追到益都边界。可踏入益都地界之后，山间密林纵横、岔路无数，那伙人马如同人间蒸发一般，彻底没了踪迹。鬼子四下搜山、层层排查，折腾整整数个时辰，终究一无所获，只能悻悻收兵、退回潍县。”

听到此处，小鼠眉头缓缓皱起，沉声追问：“依你打探的消息，这批人如今动向如何？目标是不是济南？”

“铁定是奔着济南来的！”牛三语气笃定，“不然他们不会一路向西、步步逼近，横穿潍县、逼近益都，摆明了是要进入济南地界。只是如今最难判断的，是他们的入城路线。大道官道、铁路铁道、山野僻道，条条皆可入济，没人说得准他们会选哪一条！”

“正因为拿捏不准对方路线，济南日军已然彻底慌了手脚、全力布防。”牛三压低声音，道出最新军情，“小林樱子连夜调整布防格局，舍弃了部分山野小道的松散巡查，死抓火车站这一核心咽喉要道，在济南火车站内外密密麻麻布下三道重兵防线，岗哨层层叠加、宪兵往复巡逻、暗哨暗藏四周，水陆联动、严防死守。”

“鬼子的算盘打得极精。他们笃定这批人马携带巨额黄金、沉重文物木箱，负重极大，走山野小道、崎岖官道多有不便，最稳妥、最

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