大牛忍着胳膊的伤痛，端起步枪精准点射，接连打倒两个露头的伪军。

小鼠双手握着双枪，不断射击压制坡上敌人。趁着对方火力稍稍减弱，众人抓住机会，赶着马车拼命往前疾驰，一口气冲过这片埋伏区域。

身后还传来鬼子嗷嗷叫喊的声音，但是已经被远远甩在身后。

队伍不敢停歇，马不停蹄继续向西，奔往临淄方向。

还没有靠近临淄县城，暗线又送来噩耗，临淄城外大小路口全部布下岗哨。这一回鬼子吸取潍县的教训，就连乡间小路，也派出巡逻队来回巡查。

小鼠看着身边越来越疲惫的弟兄，还有马车内随时可能受到伤害的母子二人，沉声说道：“硬闯代价太大。现在天色将晚，趁着夜色，我们穿过北边那片河滩芦苇荡。河水不算太深，马车可以涉水通行，就是道路泥泞难走。”

夜色缓缓笼罩大地，晚风裹挟着河水的寒气扑面而来。

车轮碾过河滩的淤泥，咯吱咯吱艰难前行，泥浆溅得所有人满身都是。可就算是选择了如此偏僻的路线，依旧没能完全躲开敌人。

一小队鬼子巡逻兵，恰巧顺着河滩搜查过来，双方猝然遭遇，又是一场短兵相接的混战。

刺刀相撞的脆响，枪声，喝骂声在河滩上面回荡。又有战士肩膀、大腿挂彩，好不容易才击溃这队巡逻鬼子，杀出一条通路。

等到天边泛起鱼肚白，历经两场恶战，满身伤痕的队伍，终于远远望见了陈卫国指挥部所在的山村外围哨卡。

岗哨的游击队员看清来人，连忙打开警戒警戒线。

马车缓缓停下，小鼠翻身下马，浑身沾满泥土，脸上还有一道被树枝刮出来的血痕。大牛从马背上跳下来，绷带又渗出一大片鲜红，脚步都有些踉跄。

车厢布帘被轻轻掀开，白秀娥抱着已经睡醒的白小草，慢慢走下马车。孩子小脸煞白，怯怯地紧紧搂住母亲的脖颈。

闻讯赶过来的陈卫国快步迎上前，目光先扫过归来的队员，不少人身上缠着绷带，人数明显比出发的时候少了一大截。

他的脸上一半是任务完成的欣喜，另一半却是看见弟兄伤亡之后的沉痛。

陈卫国叹了一口气，声音低沉：“一路上，损失了多少人？”

小鼠垂下眼皮，语气带着压抑：“从高家店一路厮杀过来，牺牲三名弟兄，还有七个人负伤。我们总算把人平安带到这里。”

“三名好弟兄。”陈卫国重复了一遍这句话，眉头紧紧拧在一起，“回去之后，要好好记下他们的名字，给家属送去抚恤。他们是为了掩护烈士遗孀，倒在了阻击鬼子的路上。”

周围站着的连排长、战士们，全都默不作声。

不少人心里依旧憋着一股疙瘩。

大伙舍命流血，拼着性命把人救出来，救的却是南方军将领的家眷。过去双方明里暗里摩擦不断，不少弟兄吃过南方军的亏，现在要为对方的家属流血送命，心底很难完全释怀。

人群之中，零零星星传来几声极轻的叹气。

陈卫国看在眼里，没有立刻训斥众人，转过头看向站在马车边的白秀娥。

“一路之上，让你和孩子受惊吓了。”

白秀娥把孩子交到旁边一名女战士暂时照看，转过身，神色郑重：“我知道，这一路，许许多多八方面军的战士，为了保护我们母子，流血、受伤，甚至丢掉性命。我看在眼里，记在心里。这份恩情，我不会忘记。”

指挥部一间干净的土屋被收拾出来，屋内点起油

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