水鬼最后那句话落下，船舱里只剩水滴声。

秦淮茹盯着芦苇深处那道黑影，手还压在包袱上。

“棺材？”

“给谁准备的？”阎解放问。

水鬼闭着嘴。

阎解放抬脚踩住他的手腕，力道一点点往下沉。

“你不说，我就把你留在船底。水涨以后，你能不能活，看你自己命硬不硬。”

水鬼脸上的青气又重了几分。

“不是给你们，是给所有进去的人。”

“那你为什么不进去？”

“我只是传话的。”

“传话的也得带路。”

水鬼咬住牙，半晌才抬手指向芦苇后的闸口。

那里有一道低矮的石墙，石墙中间嵌着锈蚀铁门。门上没有锁，门缝却被粗铁链缠了三圈。水面涨到石墙根，几块破木板贴着水漂来，木板上残留着船号，字迹已经被刮得只剩半截。

阎解放把铜牌塞进内袋，拎起水鬼。

“秦淮茹，你留在船上。”

“我跟你进去。”

“里面要是真有棺材，你进去做什么？”

“看船。”

她指了指那几块漂木。

“木板上有船钉孔，孔距不一样。这里不是普通废船坞，里面停过大船。我要是不进去，你进去看龙骨，和拿算盘去给人缝伤口差不多。”

阎解放看着她。

“你这是骂我？”

“这是提醒。”

“提醒得越来越贵了。”

“你欠我的已经不少。”

他没再拦，先将昏迷的水鬼拖到船尾，用绳子绑住脚，再把船篙横在他胸前。

“他醒了就喊。”

“喊什么？”

“喊我名字。”

秦淮茹看了他一眼。

“喊你的名字，敌人不就知道我们进去了？”

“他们早知道。”

阎解放踩上石墙边缘，右手抓住铁链，借力翻了过去。秦淮茹随后跟上，鞋底落地时没有发出多余声响。

闸门后是一条废弃水道。

两边堆着腐烂的木箱，箱盖上压着石块，缝隙里长出湿黑的苔藓。水道尽头立着几间低矮船棚，棚顶塌了一半，露出的椽木上挂着旧渔网。

风从里面穿出来，带着煤油、霉木和药材混在一起的味道。

阎解放停住。

“闻到了？”

“桐油。”

“还有一味药。”

秦淮茹吸了吸鼻子。

“陈皮？”

“不是。”

他走到一只翻倒的木箱旁，用刀尖挑起箱底的碎屑。碎屑里混着几片黑褐色药渣，边缘卷曲，闻起来发苦。

“款冬花，炒过。”

秦淮茹看向他。

秦淮茹看向他。

“船坞里怎么会有药渣？”

“有人在这里养病。”

“你能闻出来？”

“我还闻得出谁没交饭钱。”

阎解放把药渣包进油纸，收进衣袋。

船棚深处传来一声咳嗽。

不是刚才水鬼那种压着嗓子的咳，而是胸腔里带着空响，咳完以后，气息要停很久才能续上。

秦淮茹握紧包袱带。

阎解放抬手，示意她站在自己身后，随后朝声音传来的方向走去。

棚里没有棺材。

正中停着一条黑色旧船，船头被木架支起，船身覆着灰布。船旁放着一张矮凳，凳上坐着一个老人。

老人穿一件油布短褂，头发稀白，左眼浑浊，右手握着一根船钩。脚边摆着一只铁盆，盆里已经积了半盆黑水。

他看见阎解放，没起身。

“北边派来的？”

“来取船上的东西。”

“这里没东西。”

“那就先谈医药费。”

老人手指在船钩上敲了敲。

“你会看病？”

“会一点。”

“会一点的人，都说自己会一点。”

“不会的人，一般不收钱。”