沈惊竹坐在灯下，烛火在她眼底跳动，映出明明灭灭的光。

一个棋手在面对一步意料之外的落子时，没有急于回应，而是先将整盘棋重新审视一遍。

沈峤也不急。

她站在窗前，任由夜风拂过面颊。

既然来了，就有必胜的把握。

她与挚友一向很有默契。

上辈子，沈惊竹死在盛夏。

那年朝局动荡，沈家不肯站队任何一方势力，被当作弃子推出去，满门倾覆。

沈惊竹作为沈家的嫡孙女，未能幸免。

她本就体弱，牢里的潮湿和阴寒更是将那具本就单薄的身子拖垮了大半。

行刑前的那一夜，沈峤买通了狱卒，去见了她最后一面。

牢房的墙角渗着水，稻草散发着霉味，一盏昏黄的油灯挂在铁栏上，照着沈惊竹那张瘦得脱相的脸。

她已经不太站得起来了，靠在墙上，呼吸又浅又急，像一只被折断了翅膀的鸟。

那一晚，沈惊竹对沈峤说了很多话。

那些话，字字泣血。

她说——

倘若她是男子，能考功名，能堂堂正正出得了深闺大门，她才不愿意嫁给旁人，从一处楼阁换到另一处楼阁。

读了那么多书，辨了那么多药，治了那么多人，到头来所有人的记住的不过是“沈家小姐”

没有人记得她叫沈惊竹。

她说，再不济，若是她能身体再好一点，就离开这鬼地方。

天大地大，总有她容身之处。

想去南疆看看那些只在医书上见过的奇花异草，想去北地尝尝雪水煮茶的味道，想去任何一个没有人认识她的地方，做一回真正的自已。

可这身体困住了她。

这楼阁困住了她。

这世道困住了她。

逼得人不人鬼不鬼。

沈峤记得自已当时握着她冰凉的手，一句话也说不出来。

她从来没有觉得自已那么无力过。

她可以算计人心，可以运筹帷幄，可以在朝堂上翻云覆雨，可她救不了惊竹。

那天夜里沈峤离开牢房，天上下着小雨。

走在空无一人的长街上，雨水混着眼泪流了满脸。

如果能有重来一次的机会，一定要在一切还没有发生之前，把她从那座楼阁里拽出来。

而现在，她就坐在她面前。

少女坐在灯下，如此鲜活。

她还不知道未来的路有多难走，不知道自已会被这世道磋磨成什么样子。

一切，都还来得及。

沈峤轻声道：“我已经把我的把柄给你了。”

沈惊竹抬眼看她。

“你知道我是女儿身，知道我女扮男装混迹于世，知道我有欺君之罪。

只要你说出去，我便是死路一条。”

她看着沈惊竹的眼睛，微微一笑。

“我的诚意已经送到了。”

她的惊竹，一定会再一次成为她的左膀右臂。

上辈子是这样，这辈子也不会改变。

沈峤安静站在那里，等待着那个她早已知道的答案。

沈惊竹的目光冷了下来。

“既然想与我交朋友，至少得先告诉我你的名字。”

沈峤一脸无辜：“我先前不是有自我介绍吗？”

沈惊竹面无表情：“你觉得我会信那是你的真名？”

她目光将其从上到下大量：“你从头到脚，没有一处是真的。”