乾元帝已经换了一身寝衣，半靠在龙榻上，一手扶着额头。

他看着跪在面前的苏砚，长长地叹了一口气：“苏家小子，你这么急着来，是替沈峤求东西的吧？”

苏砚垂首：“是。”

乾元帝揉了揉太阳穴：

“说吧。他要什么？”

苏砚直起身来：“陛下，白兰寺疫病的解法已经找到了。

但如今城中药材被富商囤积抬价，医者被豪族请入私宅，寻常百姓根本无药可医、无人可求。

臣恳请陛下下旨，征调全城药材，统一调配；开放太医院药库，优先供应疫区；并借调数名太医，协助诊治。”

乾元帝听完，审视道：

“就为了这事，你就夜叩宫门？”

“等一日又如何？

明日早朝再议，难道就来不及了？”

苏砚将额头叩在地上，声音低沉：

“等不急，陛下。

多等一秒，便多一人死去。

早得一秒，便可多救一人。”

“臣与沈少卿，做不到在明知有人正在死去的情况下，还能安然入睡。”

乾元帝沉默了好一会儿。

他咂了咂嘴，总觉得这小子话里有话。

什么叫做“做不到还能安然入睡”？

这不就是在指桑骂槐地说他这个当皇帝的睡得着觉吗？

他没好气道：“行了行了，给你。

起来吧。”

“别天天来我门口跪着挡路。”

苏砚叩首：“多谢陛下。”

乾元帝坐在龙床边，扶着膝盖作势要起身，嘴里嘟囔着：

“有点眼力见，过来扶朕一把。”

苏砚连忙上前，恭敬地伸手扶住乾元帝的手臂，将他从龙床边搀了起来。

乾元帝披着外袍走到御案前坐下，苏砚便自然而然地站在一旁，替他研起墨来。

墨锭在砚台上缓缓转动，发出细微的沙沙声。

乾元帝提笔蘸墨，看了站在身侧研墨的苏砚一眼。

烛火下，那张年轻的侧脸轮廓分明，眉目间带着一股认真而沉稳的气度。

乾元帝心里默默叹了口气：学识足够，心系百姓，敢做敢为。

这么好的孩子，怎么就不是朕的儿子呢？

非得让朕摊上那两个蠢货玩意儿。

他一边落笔，一边状似随意地问了一句：

“你二人初任官职，可有什么不习惯的地方？”

苏砚低头答道：“回陛下，一切尚好。

沈少卿办事极为负责认真，事必躬亲，连日来为查案殚精竭虑，未曾有一刻懈怠。”

他顿了顿，又补了一句：“只是……翟大人似乎对他手下的事务多有插手，时常给沈少卿添些麻烦。”

乾元帝落笔的动作顿了一下，瞟了他一眼：“你这是在替沈峤告翟青云的状？”

苏砚垂下眼帘，语气恭谨：

“臣不敢。

臣身为中书舍人，兼领中丞之职，巡视百官风纪本就是分内之事。

臣只是如实陈述所见所闻，以便陛下了解下情。”

乾元帝边写边敲打道：“中丞之职，重在公允。

不可因私交而偏颇，也不可因个人好恶而妄断。

你明白朕的意思吗？”

苏砚垂首：“臣明白。

臣定当秉持公正，不敢偏私。”

乾元帝盖上玉玺，随后搁下笔，将圣旨递给他。

苏砚双手接过，后退三步，再次叩首谢恩。

乾元帝坐在御案后，看着那道消失在门外的背影，轻轻叹了口气。

“没眼力见，也不知道把我扶回去。”

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