曲烟云缓缓抽出腰间的短刀。

刘柱和王虎同时吓了一跳。

这姑娘看着漂漂亮亮的，怎么还带着刀！

方才完全没看出来！

曲烟云将银锭按在车板上，刀刃对准了银锭的侧面。

刘柱连忙出声阻止：“姑娘！这可使不得！这银子都是有印信的，损坏了可——”

话音未落，只听“咔嚓”一声清脆的裂响。

银锭从中间齐齐断开，裂成了两半。

切面清清楚楚地展现在灯火下。

外面是一层薄薄的银子壳，工艺精湛，足以以假乱真。

里面包裹着的，是黑色的、粗糙的石头。

曲烟云将裂开的银锭拿起来，放在掌心里，递到苏砚面前：

“苏大人，你有麻烦了。”

苏砚低头看着被剖开的银锭，脸色一下子苍白起来。

院子里安静得只剩下风声和雨滴从屋檐滑落的声音。

曲烟云手起刀落，将第二箱银锭也劈开了一枚，同样的银色外壳，同样的黑色石头。

第三箱。第四箱。第五箱。

每一箱都被如法炮制，撬开一枚，切开，露出里面丑陋的石芯。

地上散落着被劈开的银锭，银色的碎片和黑色的石块混杂在一起，讽刺至极。

十几箱，满满当当的白银，全是精心制作的石头。

没有一锭是真的。

刘柱和王虎站在一旁，只觉得手脚冰凉，从指尖一路凉到了心口。

方才他们还庆幸不用被扣俸禄了，可现在，别说是俸禄了，脑袋能不能保住都是个问题。

四十万两白银。

全是假的。

还是在即将进入兖州地界的时候发现的。

这意味着什么，他们心里比谁都清楚。

苏砚一只手扶着车板，指尖微微泛白。

一股寒意从脚底升起，沿着脊背一路攀爬而上。

他缓缓侧过头，目光落在那两个已经开始发抖的两人身上。

还没有开口，刘柱已经“扑通”一声跪了下来：“大人！小的什么都不知道啊！

这车从出发到现在，一直有人轮班守着，从来没离过人！没人动过！”

王虎也跟着跪了下来，连连磕头：

“大人明鉴！借小的一百个胆子，也不敢动赈灾银啊！

这车从装车到现在，锁就没开过，钥匙一直在您手里，我们就是想动也动不了啊！”

苏砚没接话，抬手扶住额头，指尖微微用力，按压着突突跳动的太阳穴。

他知道他们没有说谎。

这车银子的钥匙一直在他手里，从未离身。

唯一的解释就是，从一开始就是假的。

从在上京装车的那一刻起，这些箱子里装的就不是银子，而是石头。

做得如此完美，连银皮的花纹和印信都分毫不差。

这不是临时起意能做成的事。

这是一场蓄谋已久的局。

苏砚看着满地碎裂的银壳和黑色的石块，目光沉得像是凝了一层冰。

赈灾的物资是萧胤琰亲手筹备的。

他奉旨入户部，调拨银两、清点物资，全程经手。

负责押送的这支队伍，是兵部尚书元恪亲手拨来的。

元恪是元后的弟弟，萧胤琰的亲舅舅。