野狗往后缩了缩，但没有跑。

现在断着肋骨，剧烈运动会加重伤势，而且砸不砸得准还是两说。最好的办法是让这狗主动退却。

脑子里闪过一段记忆——狗是群居动物，落单的野狗往往比想象的更谨慎。它们不会轻易攻击未知风险，因为受伤意味着死亡。

换句话说，这狗也在怕她。

缓缓放下土块，慢慢站起身，双手张开，做出一个我没有威胁的姿势。

野狗的耳朵动了动，依然没有放松警惕。它盯着她手里的土块，鼻头微微抽动，喉咙里发出低沉的呼噜声。

往前走了一步。野狗往后退了一步。

又走了一步，它又退了一步。她的脚掌踩在碎石上，疼得钻心，但脸上不能露出来。野狗看的是气势，不是伤口。

几个回合之后，野狗已经退到了草丛边缘，尾巴夹在两腿之间，眼神里多了几分犹豫和退缩。

最后，它呜咽了一声，转身钻进了草丛里。枝叶簌簌响了一阵，然后彻底安静下来。

沈惊鸿长出一口气，后背已经被冷汗浸透了。手心还攥着那块土块，指节发白。

不是不想抓这只狗当食物——现在抓不了。断着肋骨，跑不快，跳不高，真追上去说不定被反咬一口。而且这狗瘦成那样，皮包骨头，肉也没几两，不值得冒险。

等养好伤再说。

转身继续往西走，心里默默盘算找到青溪，补充水分，沿着青溪往渡口走，打探消息。如果情况不允许，就绕道走小路直奔望山。

现在最缺的是时间，最不缺的是——脑子。

走了大概一炷香的时间，前方的景色突然变了。

远处有烟。

细细的灰白色炊烟，从天际线那边袅袅升起，在傍晚的天空下显得格外清晰。

是人烟。

停下脚步，眯起眼睛往那个方向看。炊烟在西北边，大概还有三四里路。隔着这么远看不清具体是什么聚落，可能是渡口，也可能是什么不知名的小村子。

有人烟意味着可能有食物、有水源、有暂时落脚的地方。但也意味着危险——蝗灾刚过，流民四窜，谁知道那个地方现在是什么情况她现在这副鬼样子，饿着肚子、断着肋骨、赤着脚，撞上什么人都得吃亏。

只迟疑了三秒。

然后抬脚，往那个方向走去。

坐在原地等死的事不做。但也不会傻到直接闯进去——先远远看清楚情况，能偷就偷，能换就换，实在不行再绕道。

放慢脚步，每走几步就停下来观察四周，竖起耳朵听周围的动静。地势逐渐降低，脚下的土质从沙质变成了更细腻的黏土，空气里隐隐有了水汽的味道。

快到了。青溪就在附近。

拐过一个土坡，终于看清了那个聚落的全貌——低矮的土墙，稀稀拉拉的茅草屋顶，中间有个看起来像是祠堂的建筑，门口的旗杆上挂着一块褪色的布，在风里摇晃。

是渡口。真的是渡口。

渡口周围有一圈临时搭建的栅栏。栅栏门口站着几个人，穿着很杂，有穿粗布短褐的农人，也有穿得稍微整齐一点的流民，还有两三个看起来像泼皮无赖的年轻男人靠在栅栏边上闲聊。栅栏里面，似乎有更多的人影在晃动。

沈惊鸿停下脚步，把自己藏进路边的草丛里。

这个渡口，还有那些

需要更多信息。

而就在这时，目光扫过栅栏门口那几个人，注意到其中一个男人正在朝这边张望。

四目相对。

那男人眯起眼睛，往她藏身的方向看了几秒，然后侧头跟旁边的人说了句什么。

沈惊鸿的脊背微微发凉。

没动，静静地趴在草丛里，连呼吸都放轻了。

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