他没有让她等太久。

第二天上午，就有人来传话——沈姑娘，谢公子请您去绣楼一叙。

沈惊鸿怔了一下。

昨晚他刚摊了牌。史元遗孤、光复旧国、太后的盐引。一夜之间，又找她做什么？手指捻着袖口的线头，捻了两圈，又松开。

理了理衣袖，跟着传话的人穿过回廊。院子里的槐树被风刮得沙沙响，几片黄叶落在青石板上，踩上去，软的，像踩着什么活物的脊背。已经入秋了。抬头看了一眼天，天色灰蒙蒙的，像是要下雨又下不来的那种闷。空气里有股潮湿的土腥味，像是远处有什么东西在腐烂。院子里的婆子在扫落叶，扫帚划过地面的声音一下一下的，很规律，像是某种倒计时。

传话的人走在前面，脚步很快，不回头，不说话。沈惊鸿跟在后面，视线扫过回廊两侧的门。有几扇门关着，有几扇开着。开着的门里透出昏暗的光，有人影在动。崔府的人，各有各的忙。

绣楼在院子最里面，挨着后墙。墙根底下长了一排野草，没人打理，长得乱七八糟。

绣楼的窗开着。他站在窗前，背对着她。

关门。

她照做了。门轴涩，吱呀一声，像是老人的关节在叫。门合上之后，绣楼里的光又暗了一层。空气里有股陈旧的木头味，混着墨汁和纸张的气息。

光线很暗，窗纸滤过的晨光落在他背上，把轮廓勾得有些锋利。盯着那道背影。

他今天和平常不一样——肩膀端得更直，下颌线绷着，像是在做什么重大决定。袖口的褶皱比往常深，像是攥过又松开，反反复复。腰间的玉佩没有晃，系得很紧。

我想了一夜。他没回头，声音沉下去半分，有些事，昨晚没说完。

手垂在身侧，指尖微微蜷着。没动，等他继续。窗外有鸟叫，很短促，一声就没了，像是被什么吓住了。

蝗灾。他转过身来，目光直直落在她脸上，昨晚我说了身份，说了盐引。但有一件事我没说透——蝗灾本身。

眼神锐了一分。脊背挺直了。

蝗灾不是天灾，是人祸。

空气像被压实了。窗外槐树的沙沙声忽然变得很远，像隔了一层水。连那只鸟也不叫了。

声音压得很低，像是怕被窗外的什么东西听见。你说什么？

二十三年前，景元覆灭的那场蝗灾，是有人蓄意引发的。有人发现了控制蝗虫的方法——用蝗灾来削弱景元，再高价卖解药。

呼吸轻了。脊背一阵阵发凉，像是有人从背后浇了一盆冷水。手指攥紧了袖口，攥得指节发白。问他怎么知道的。

我父亲在宫里的时候，发现了一些记录。蝗虫是可以被控制的。他顿了一下，嗓子紧了紧，像是在咽什么苦东西，复辟的人在发蝗难财。他们正在酝酿一场更大的蝗灾。等蝗灾来了，润州会乱，天下会乱，他们可以趁乱起事。

手指在袖口里攥紧。指甲掐进掌心，疼了一下，又松开。掌心里留下四道浅浅的月牙印。

太后。复辟。蝗灾。昨晚他已经说了一部分。但蝗灾是人为制造的——这个信息是新的。比盐引更重。像是一块石头砸进水里，涟漪一圈一圈往外扩，越扩越远，越扩越深。心里嗡嗡响，像是有一群蝗虫在飞。

所以她需要蝗灾。需要蝗灾来达到他的目的。他摇头。蝗灾只是机会。只有推翻复辟，才能让解药永远卖不出去。她问了。他答了。推翻复辟。景元光复，还天下一个公道。

没应声。垂下眼睛，看着地面上的光影。窗纸透进来的光落在地上，被窗棂切成一块一块的，像棋盘。光斑在慢慢移动，时间在走。

他的研究和直觉都指向同一个答案——大断绝不是天祸。但没想到来得这么快。昨晚才刚知道盐引的事，今天就多了一层。蝗灾是人祸。人为制造的灾难。二十三年前是这样，二十三年后还要再来一次。而她夹在中间，两边都有筹码，两边都是刀。

她问了。他答了。他需要一个人站过来，不答应也没关系，蝗灾一定会来，独自面对也好，站过来也好，他自己选。语气很平，像是在陈述天气，而不是在摊牌。

风从窗缝里钻进来，吹动了额前的碎发，带着一股秋天的凉意。凉意顺着皮肤往下走，走到脊背，走到指尖。手指尖是凉的，掌心是热的，刚才掐的那几下还在疼。

三天前他说三天后给我答复。现在又加了一层筹码。不是威胁，是摊牌。把底牌全亮出来，让她看清楚，然后自己选。这种方式，比威胁更难拒绝。她要时间。他说已经想了三天了。还要多久。一天。声音轻得像是在叹气，又像是在克制什么。

他没出声。目光从窗外收回来，落在她脸上，又移开。嘴唇动了一下，像是要说什么，又咽了回去。