所以你的意思是——太后以为她在操控蝗灾，实际上郑国公在操控她？

谢无咎接过去：还有崔家。崔家是郑国公的棋子——囤粮、抬价、等待，都是他计划的组成部分。他想让大盛朝崩溃，在乱局中上位。

王琳胸口闷了一下。沈惊鸿看着他，说这是真的。她见过上一次蝗灾之后的世界，知道蝗灾会带来什么。她没有说她是从哪里知道的。王婉在灶台边站着没动，手里的柴火已经放下了，目光落在窗外越来越暗的天色里。

王琳沉默了很久。然后他笑了。有意思。他合上册子递还给她，问她想要什么。

沈惊鸿开口——帮他度过蝗灾之后，让她的同伴安全离开润州。陈六和他的流民，还有谢无咎。王琳问她不管自己吗。

不需要保护。王琳提到眼睛的事。还能撑，至少撑到蝗灾过去。

王琳看了她很久。从她的眼睛到手里的册子，又移回来，在称量什么看不见的东西。成交。他终于说。

谢无咎走到她身边，低声说她又在乱答应。沈惊鸿没接话。谢无咎嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去，转而追问是什么计划。让你活着离开的计划。谢无咎盯着她看了两秒，手指在袖子里收紧了，还想说什么，沈惊鸿打断了他。

门外传来脚步声，踩在青石板上，节奏很稳，不像是来打架的。

王婉站起来，走向门口。门外有人开口了，说她是太后的使者。语速不快，每个字都咬得很清楚，像是提前排练过的。

呼吸紧了一瞬。手心的汗浸到了袖口里，布条贴着皮肤，粗糙得像砂纸。她把手缩回袖子里，指尖还残留着布条的纹路。

门开了。一个女人走进来，眼神很冷。深灰色窄袖衫，腰间挂着一块铜牌，字被袖子挡住了大半。目光扫过屋子里所有人，最后停在沈惊鸿脸上。油灯的光把使者的影子拉得很长，投在墙上，像一把竖起来的刀。

你就是沈惊鸿？太后要我带一句话——她想知道你为什么能知道蝗灾的事。

沈惊鸿面对使者，问她想不想知道。使者说不是自己想，是太后想。

笑了一下。那你告诉太后——有些事，她最好不要知道。

使者的眼神变了，问她什么意思。

字面意思。她如果知道了蝗灾的真相，她会死。

使者的脸色变了。冷意散了，取而代之的是某种判断——在掂量这句话有几分可信。沈惊鸿往前走了一步。告诉太后——蝗灾不是天灾，是人祸。她以为自己在操控的这盘棋，背后还有另一个人。郑国公。她才是执棋人。太后以为她在利用蝗灾，其实蝗灾在利用她。

使者接过册子，翻开，在某一页上停了。指尖划过纸页，在确认什么。油灯的光在纸面上晃了一下，映出几行蝇头小字。

告诉太后，沈惊鸿说，如果她还想活着，就离郑国公远一点。

使者合上册子，往后退了一步，转身往门口走。脚步声在青石板上渐渐远去，最后消失在巷子深处。巷子里的狗叫了两声，又安静了。

谢无咎走到沈惊鸿身边。你赌得有点大。

不是赌。是把选择权交给太后。谢无咎问要是不肯信怎么办。她会信——郑国公这些年太稳了，稳到她忘了去查他，她现在需要的不是一个答案，而是一个能让她把矛头转走的理由。

王琳在桌边坐下，手指在桌面上轻轻敲了一下。沈惊鸿，你今晚说出去的这些话，从明天起就是他们之间的一把刀。

她说她知道。王琳说这把刀也可能会反过来砍她。她说砍她之前，先砍的是他。

王琳盯着她

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