树丛里的人影穿着粗布衣服，手里拿着农具，乍一听脚步声像普通流民。可呼吸不对。太稳了。不是慌张的那种稳，是在暗处蹲了很久、把所有出口都数清楚的那种稳。有个人的指节在锄头柄上攥得很紧，老茧磨出来的——可那双手的力度不像种地的。

朝他那边侧了侧头——他的呼吸压得很低，手指在袖口里动了一下，还攥着那张草图。把那意思吞了下去。

人群分开，一个男人走了出来。

灰色的衣袍，手里拿着一根长鞭，脸上有一道旧伤疤，从左边眉梢一直划到右边嘴角。伤疤很旧，颜色发暗，像一条干涸的河道从脸上淌过去。他走路的样子不快，每一步都踩得很实，脚底碾过青石板上的苔藓时发出一声闷哑的摩擦。

沈姑娘。终于等到你了。声音很粗，像砂纸在木头上磨。

手在袖口里又攥紧了一分。

我叫赵三。他的嘴角扯了一下——不是笑，更像脸部肌肉已经不太会做笑这个动作了。上一次，我在虫谷里见过你。

喉咙发干。

虫谷。

赵三点头。虫谷里的人，都是。他的语气变了——把她的生死算过一遍，算完发现这一次她真的回来了。

她面朝赵三站着。意识最深处有什么东西拨了一下——阵在告诉她，这个人没有在骗她。

他们躲起来了。一直在等。等她回来。沈惊鸿想起来了——确实说过。在虫谷里的时候，崔颖问她以后打算怎么办，她说等我准备好了，我会回来。那是多久之前的事了？这一百天的颠簸在掌心里又磨薄了一层。赵三的伤疤在晨光里发暗，像一条被时间封住的裂缝。

现在我回来了。她说得很轻。我没有时间了。

赵三的语气又沉了一分——把生死又算了一遍，算完发现这一次不能再让她独自回去。

我们有办法。他的手从长鞭的中段握到末梢。我们知道一条路。可以绕过太后的人，直接到召唤阵的核心。

她面朝他站着。他怎么知道他们要去找召唤阵——没问出口。

赵三没直接回答。她从他的沉默里读出来了——只她一个走到了这里。被召唤者去哪里，他们都知道。

眼睛里有什么东西落定了。不是警惕，是某种自己也读不出名目的东西——是信任，还是别的什么？没问。赵三转过身，朝身后那十几个人摆了摆手。他们没有说话，只是把农具往肩上扛了扛，脚步声从零散变成整齐，像一支没有号令的队伍在自动归列。

她注意到一个细节：他们走路的时候，每个人的步伐间距几乎一样。不是种地的人能做到的。这些人，在虫谷里蹲了多久？没问。有些答案不急着今天知道。

她说。带路。

风从山坳那条羊肠小道口吹过来，吹起袖口里那截磨白的布条，又放下。布条上谢无咎那晚在火边写下的字还在，墨迹被汗和露水洇开了一点，笔画边缘毛茸茸的。布条下面压着竹马刚才递给她的那张虫谷另一侧入口的草图——图上那条路是林疏当年走过的那条，是林疏死在路尽头的那条。纸角卷了，被她的指腹按平又翘起来。

赵三走在最前面，长鞭在山石上轻轻一磕，发出一声很沉的响。身后那十几个穿粗布衣的人也动了——脚步比刚才踩得稳了些，真的把这段等待了一百年的路当成了真的。山路两旁的树梢上，几只乌鸦被脚步声惊起来，扑腾着翅膀从晨雾里钻出去，又落进更远的雾里。赵三的长鞭末梢拖过青石板的时候，蹭碎了一小片干苔藓，碎末被风卷起来，在膝盖高的地方旋了半圈就散了。有个穿灰布衫的汉子走在队伍末尾，肩上扛着一把锄头，锄头刃上还沾着干泥——可他走路的步子不像扛锄头的，倒像扛刀的。路边的石头缝里冒出一株蕨类，叶子卷着没展开，被露水压得往下坠，叶尖上挂着一颗水珠，亮晶晶的。

阵在身体里流动。前面那段一天一夜的山路是真的。这群人是真心的。这条路是真的。而怀里的这个人——胸口那道昨晚刚缝合的伤口，可能撑不过明天——这句话没说出来。低头摸了一下他的手背，指节比昨天又瘦了一圈，骨节的轮廓从皮肤底下顶出来。

只是把他的手握得更紧。他手指的温度透过掌心传过来——比昨天低了一些，还在。指腹蹭过他虎口上那道旧茧，硬的，像一小块干了的树皮。竹马在前面走，脚步声在

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